Voyage combiné : Thaïlande et Laos en dix neuf jours

Bangkok        

Bangkok, c’est un charme irrésistible qu’on découvre et redécouvre dix fois, jamais avec le même plaisir. On l’appelle la Cité de Ange, mais aussi souvent citée comme une des villes les plus anarchiques de l’Asie du Sud Est pour l’architecture urbaine. Capitale du pays, elle est tout de même surnommée la Venise de l’Asie. Bangkok, il faut savoir la découvrir, car la ville attire par les Klongs, ces nombreux canaux dans un des quartiers de la ville, par ses illustres temples (elle en compte 400 en tout), par ses marchés, et sa population très active. Au chapitre des marchés on cite Khlong Toei, Chatuchak (week-end, où l’on peut trouver de tout), Pat Khlong Talat (marché aux fleurs) et Pratunam (marché aux vêtements). Les parcs, on peut citer Lumpini et Chatuchak.

Ayutthaya      

Deuxième capitale du Siam, fondée en 1350, rasée par les Birmans en 1767. Ayuthaya fut la cité de 33 rois et a rassemblé jusqu’à 1 million d’habitants. Les ruines, sur 15 km, contient une quantité impressionnante de temples et de palais. Il faut  aussi voir le musée national Chao Phraya pour ses collections d’art siamois. On peut y accéder depuis Bangkok en bateau de croisière, aussi. Ou atteindre le site de BangPa In, le palais d’été, en longtail boats, ces bateaux traditionnels tellement rigolos et bruyants qui animent chaque fleuve en Thaïlande.

Phitsanuloke  

Il est l’une des provinces les plus intéressantes dans le nord, servant de centre au commerce, au transport et à la communication. Il est situé sur la ligne géographique et administrative qui divise la région Centre de la région nordique.

Sukhothaï      

Première capitale du Siam de 1257 à 1379, Sukhotaï est implantée dans une belle vallée, gardée à l’ouest par des collines boisées. Le site s’étend sur une dizaine de kilomètres. A visiter : Les ruines de l’ancienne capitale, notamment 20 wats (temples) – Le Musée National Rama Khameng qui présente des collections d’art de l’époque de Sukhotaï (statues de Bouddha, sculptures, céramiques etc.)

Lampang        

On peut visiter plusieurs temples avec le syle birmane, surtout, voir le Wat Phra Keo Don Tao, le Wat Si Chum et le Wat Lampang Luang. Lampang est un centre de dressage des éléphants.

Chiang Mai    

Capitale du nord de la Thaïlande, située sur les bords de la rivière Ping, dans une vallée entourée de collines boisées. C’est une ville animée qui compte de nombreux temples, et certaines de ses rues fleuries avec leurs maisons de bois ont conservé le charme du passé. C’est aussi la capitale du shopping, plus que Bangkok, car moins chère et aussi variée. Chiang Maï est le point de départ d’excursions pour aller voir les minorités montagnardes. Au chapitre artisanat:  la soie, les vêtements aux broderies, les objets d’artisanat en bois, argent, bijoux divers. Egalement, on peut se balader à dos d’éléphant et admirer le chute d’eau au Parc national Doi Inthanon. Au Parc national Doi Suthep, le plus beau de Thailande, on y visite plusieurs  temples historiques, dont  Wat Phra That Doi Suthep datant du XIVe siècle, superbe architecture de style birman.

Chiang Rai     

C’est la capitale des montagnards. Fondée en 1262 par le Roi Mengraï, ses vestiges du passé tiennent en deux temples datant du XVème siècle : le Wat Phra Keo et le Wat Phra Singh. Chiang Raï est aussi une bourgade commerçante avec un marché fréquenté par les minorités montagnardes. La ville est le point de départ d’excursions pour le Triangle d’or.   Le Triangle d’or  Ce sont les journalistes qui baptisèrent cette région regroupant les trois frontières de la Thaïlande, du Laos et de la Birmanie. Cette région est surtout connue pour ses cultures d’opium.

Luangprabang

Visite de la cité: Vat (ce qui signifie “pagode”) Vixoun, Vat Xiang Thong, Vat Chomsy sur la colline de Phousi ( attention : le Palais Royal n’est ouvert généralement que jusqu’à 11h). Dans l’après-midi, on pourra, au choix, faire une excursion en dehors de la ville : soit une très agréable promenade permet de se rendre sur la tombe de l’explorateur Henri Mouhot, située dans un site exceptionnel. Ou de se rendre aux chutes de Kuangsi, l’endroit préféré des habitants de Luongprabang pour le pic-nic du week end.

Vientiane       

Vientiane a beau être la capitale du Laos, elle n’en reste pas moins une petite ville ombragée et aérée où il fait bon se promener, flâner au bord du Mékong ou visiter quelques temples. De nombreux petits restaurants très simples, pâtisseries, petits bars émaillent le parcours que nous proposons de vous faire découvrir. Vous pouvez même vous attarder dans un bar à vin où l’on rencontrera la communauté ” franco-lao”.

Paksé  

Principale ville du sud, ancienne place forte régionale du prince Boun Oum Na Champassak, chef de la droite laotienne avant 1975. Son ancien palais est un monument impressionnant, aujourd’hui transformé en hôtel, qui domine la ville.

Vat Phou       

Sur la route entre l’île de Khong et Paksé, le trajet nous permettra de nous arrêter afin de visiter le Vat Phou, très bel ensemble de petits temples pré-Angkoriens, dans un site naturel totalement préservé.