Voyage en Thaïlande et au Cambodge : combiné en vingt et un jours

Bangkok        

Bangkok, c’est un charme irrésistible qu’on découvre et redécouvre dix fois, jamais avec le même plaisir. On l’appelle la Cité de Ange, mais aussi souvent citée comme une des villes les plus anarchiques de l’Asie du Sud Est pour l’architecture urbaine. Capitale du pays, elle est tout de même surnommée la Venise de l’Asie. Bangkok, il faut savoir la découvrir, car la ville attire par les Klongs, ces nombreux canaux dans un des quartiers de la ville, par ses illustres temples (elle en compte 400 en tout), par ses marchés, et sa population très active. Au chapitre des marchés on cite Khlong Toei, Chatuchak (week-end, où l’on peut trouver de tout), Pat Khlong Talat (marché aux fleurs) et Pratunam (marché aux vêtements). Les parcs, on peut citer Lumpini et Chatuchak.

Ayutthaya      

Deuxième capitale du Siam, fondée en 1350, rasée par les Birmans en 1767. Ayuthaya fut la cité de 33 rois et a rassemblé jusqu’à 1 million d’habitants. Les ruines, sur 15 km, contient une quantité impressionnante de temples et de palais. Il faut  aussi voir le musée national Chao Phraya pour ses collections d’art siamois. On peut y accéder depuis Bangkok en bateau de croisière, aussi. Ou atteindre le site de BangPa In, le palais d’été, en longtail boats, ces bateaux traditionnels tellement rigolos et bruyants qui animent chaque fleuve en Thaïlande.

Phitsanuloke  

Il est l’une des provinces les plus intéressantes dans le nord, servant de centre au commerce, au transport et à la communication. Il est situé sur la ligne géographique et administrative qui divise la région Centre de la région nordique.

Sukhothai      

Première capitale du Siam de 1257 à 1379, Sukhotai est implantée dans une belle vallée, gardée à l’ouest par des collines boisées. Le site s’étend sur une dizaine de kilomètres. A visiter : Les ruines de l’ancienne capitale, notamment 20 wats (temples) – Le Musée National Rama Khameng qui présente des collections d’art de l’époque de Sukhotaï (statues de Bouddha, sculptures, céramiques etc.)

Lampang        

On peut visiter plusieurs temples avec le syle birmane, surtout, voir le Wat Phra Keo Don Tao, le Wat Si Chum et le Wat Lampang Luang. Lampang est un centre de dressage des éléphants.

Chiang Mai    

Capitale du nord de la Thaïlande, située sur les bords de la rivière Ping, dans une vallée entourée de collines boisées. C’est une ville animée qui compte de nombreux temples, et certaines de ses rues fleuries avec leurs maisons de bois ont conservé le charme du passé. C’est aussi la capitale du shopping, plus que Bangkok, car moins chère et aussi variée. Chiang Mai est le point de départ d’excursions pour aller voir les minorités montagnardes. Au chapitre artisanat:  la soie, les vêtements aux broderies, les objets d’artisanat en bois, argent, bijoux divers. Egalement, on peut se balader à dos d’éléphant et admirer le chute d’eau au Parc national Doi Inthanon. Au Parc national Doi Suthep, le plus beau de Thailande, on y visite plusieurs  temples historiques, dont  Wat Phra That Doi Suthep datant du XIVe siècle, superbe architecture de style birman.

Angkor          

Il existe 287 temples dans la région. Les plus beaux sont peu éloignés et regroupés dans le Petit Circuit (15 km) et le Grand Circuit (24 km). Il faut 2 à 3 jours pour faire les deux. En voici l’explication pour les temples principaux afin de vous aider à vous repérer. Quand vous n’avez qu’une seule journée, seul le Petit Circuit est visité. Quand vous avez entre 2 et 3 jours, on visitera également le Grand Circuit. Une journée supplémentaire est nécessaire pour aller au temple Banteay Srei (la citadelle des femmes) et Banteay Samre, ou encore faire une excursion sur le lac de Tonlesap.

Siem Reap

Située à 300 km au nord-ouest de Phnom-Penh, Siem Reap est traversée par la rivière qui lui a donné son nom. Cet endroit est encore préservé. Les constructions modernes y sont interdites. Toutefois, les nouveaux hôtels poussent comme des champignons à l’automne. Quant aux Pagodes, elles se trouvent le long de la rive gauche de la rivière et sont pour la plupart en bon état.

Beng Mealéa  

Temple datant de la fin du 11ème, début 12ème siecle entièrement enfoui dans la jungle, d’une superficie égale à celle d’Angkor Wat. Atmosphère particulière des lieux, campagne cambodgienne somptueuse. Le site est situé à quelques 70 km de Siem Reap, le temple est considéré comme un temple oublié, car éloigné de Siem Reap, encore très peu fréquenté. Oublié également, car victime des attaques des khmèrs rouges, habillé de racines, de lianes et de mousse. C’est là où Jean-Jacques Annaud tourna des scènes superbes de « Deux Frères ». Les archéologues et historiens pensent que Beng Méaléa constitua la maquette qui permit la création du majestueux Angkor Vat. D’une importance historique non négligeable, l’aménagement du site est cependant très sommaire. Seuls quelques escaliers de bois permettent de pénétrer à l’intérieur de l’édifice et d’y découvrir sa superbe structure de même que de fins linteaux déposés à même le sol, comme émergeant de la jungle.

Koh Ker         

Koh Ker était la capitale de l’empire Khmer durant une dizaine d’années, mais ce court règne n’empêcha pas l’apparition de bâtiments fabuleux qui font aujourd’hui l’histoire et l’attrait du Cambodge. Abandonnée peu de temps après l’accès au trône de Jayavarman IV, la cité fût abandonnée dans la jungle jusqu’à sa redécouverte 1 000 ans plus tard. Le temple montagne de Prasat Tom domine le site du haut de ses 30m recouvert par la jungle.

Preah Vihear 

Le temple de Preah Vihear est un temple hindou du XIème siècle consacré à Shiva. Le temple doit son exceptionelle préservation à sa position dans la jungle cambodgienne et l’adaptation remarquable de l’architecture du temple aux contraintes du terrain. Le temple se compose d’un ermitage construit dès le IXème siècle et d’une série de sanctuaires reliées entre eux par des escaliers et des chaussées. Il est un exemple type de l’architecture khmère : riche ornementation des frontons et des pignons, figures de kâla, galeries

Phnom Penh    

Selon les chroniques royales, la création de Phnom Penh remonterait à l’année 1434, trois ans après l’abandon d’Angkor par le roi Pona Yat qui cherchait alors un refuge hors d’atteinte des incursions siamoises. La ville ne devint cependant résidence royale permanente et capitale du Cambodge qu’en 1866 sous le règne du roi Norodom.Phnom Penh a été construit sur le site de Chatomukh, qui signifie ‘’les quatre visages’’ (car la ville est située au confluent de deux fleuves qui se ramifient en quatre bras).

Sihanoukville 

Station balnéaire à 230 km au sud de Phnom Penh. L’aménagement de la ville est spectaculaire et de nombreux projets de promoteurs sont en cours, ainsi les entreprises Thaïs et Singapouriennes se bousculent pour construire de nouveaux hôtels. Les plages sont très belles, l’ambiance est encore très sympa.