Circuit organisé en Thaïlande : Chiang Rai à Chiang Mai en trois jours

Chiang Rai

C’est la capitale des montagnards. Fondée en 1262 par le Roi Mengraï, ses vestiges du passé tiennent en deux temples datant du XVème siècle : le Wat Phra Keo et le Wat Phra Singh. Chiang Raï est aussi une bourgade commerçante avec un marché fréquenté par les minorités montagnardes. La ville est le point de départ d’excursions pour le Triangle d’or.   Le Triangle d’or  Ce sont les journalistes qui baptisèrent cette région regroupant les trois frontières de la Thaïlande, du Laos et de la Birmanie. Cette région est surtout connue pour ses cultures d’opium.

Chiang Mai

Capitale du nord de la Thaïlande, située sur les bords de la rivière Ping, dans une vallée entourée de collines boisées. C’est une ville animée qui compte de nombreux temples, et certaines de ses rues fleuries avec leurs maisons de bois ont conservé le charme du passé. C’est aussi la capitale du shopping, plus que Bangkok, car moins chère et aussi variée. Chiang Maï est le point de départ d’excursions pour aller voir les minorités montagnardes. Au chapitre artisanat:  la soie, les vêtements aux broderies, les objets d’artisanat en bois, argent, bijoux divers. Egalement, on peut se balader à dos d’éléphant et admirer le chute d’eau au Parc national Doi Inthanon. Au Parc national Doi Suthep, le plus beau de Thailande, on y visite plusieurs  temples historiques, dont  Wat Phra That Doi Suthep datant du XIVe siècle, superbe architecture de style birman.

Chiang Saen

A la frontière avec le Laos, Chiangsaen est une petite ville calme sur les rives du Mékong. La région du Triangle d’Or était à l’époque un haut lieu de la contrebande et plaque tournante de la drogue. Aujourd’hui elle attire les touristes à la recherche de paysages magnifiques. De nombreuses ethnies locales vivent dans ces montagnes et vivent grâce à la culture du brûlis, incendiant les parcelles de culture pour planter une nouvelle récolte.

Mae Salong

C’est un village de montagne proche de la frontière birmane. Le village est entouré de plantations de thé sous l’impulsion des investissements chinois. Ici les locaux regardent la télévision chinoise et mangent plus souvent chinois que lao ou thaï. Des rangs de thé vert oolong courent sur les versants des collines divisés en petites parcelles. De nombreuses ethnies semi-nomades originaires du Tibet, de Birmanie, du Laos ou de Chine ont trouvés refuge dans ses montagnes où ils perpétuent leurs langues et leurs coutumes.

Tha Ton

La ville de Tha Ton s’est développée au bord de la rivière Mae Nam Kok. A la frontière avec la birmanie, la géographie est montagneuse et accidentée, truffée de temples bouddhistes et d’habitations traditionnelles. Il est possible de revenir à Chiang Rai par la rivière, une escale au campement d’éléphant s’impose alors pour admirer les superbes pachydermes.

Chiang Dao

Les grottes sont le premier passage obligé à Chiang Dao. A 700m de profondeur, les moines ont entassés diverses figures de Bouddha. Un temple garde l’entrée des grottes dans lesquels les moines et les bonzesses sont plus nombreux que les touristes. Montagnes oblige, la région se prête particulièrement aux treks à travers la jungle, à la rencontre des merveilles de la nature et des minorités locales habitant la région.