Faire un voyage organisé au Sri Lanka, c’est découvrir une nouvelle facette du sous-continent indien, entre influences indiennes, tamoules et océaniques. Lors de votre voyage à la carte au Sri Lanka, ne manquez pas de découvrir Kandy. Nichée au cœur des montagnes verdoyantes du Sri Lanka, la ville est une étape incontournable pour les voyageurs en quête de spiritualité et de beauté naturelle. Ancienne capitale royale, elle charme par son riche patrimoine culturel, ses temples sacrés et ses paysages à couper le souffle. Parmi ses nombreux attraits, tels que le Temple de la Dent, le lac Kiri Muhuda ou encore la réserve d’Udawatta Kele, cette destination est un joyau à ne pas manquer. Préparez-vous à une immersion unique dans l’histoire, la nature et les traditions bouddhistes !
Le Temple de la Dent : le lieu le plus sacré de Kandy
Une relique vénérée dans le monde bouddhiste
Le Temple de la Dent, également connu sous le nom de Sri Dalada Maligawa, est l’un des lieux les plus sacrés du bouddhisme. Inscrit au patrimoine mondial de l’Humanité et situé au centre de Kandy, ce temple majestueux abrite une dent de Bouddha, relique hautement vénérée par les fidèles. Celle-ci est conservée derrière une grille dorée, déposée dans une suite de châsses emboîtées de sept cloches d’or rehaussées de pierres précieuses et reposant sur une fleur de lotus en or massif. Tous les soirs un puri vous permet d’assister à une cérémonie de vénération de la Dent. Au milieu des prières, des rythmes de tambours et d’une foule venant déposer diverses offrandes, la scène est particulièrement folklorique ! Le lieu est tellement sacré que chaque année, des milliers de pèlerins affluent pour admirer cette relique précieuse et s’imprégner de l’atmosphère spirituelle qui y règne.
Une architecture élégante chargée d’histoire
Au-delà de sa célèbre relique, le Temple de la Dent se distingue aussi par son architecture impressionnante. Pour honorer cette relique sacrée de Bouddha, les habitants du royaume de Kandy (1463-1739) ne lésinèrent pas sur les moyens. Combinant éléments traditionnels cinghalais et influences coloniales, les lieux sont faits de divers matériaux tels que le granit, le marbre, le calcaire, le bois sculpté, le métal et même l’ivoire. Vous pourrez aussi observer de belles peintures décoratives : danseurs, acrobates et animaux décorent les poutres et les plafonds. Composé de nombreux bâtiments situés aux abords des collines boisées, le temple s’élève près des bords d’un lac que l’on franchit sur un petit pont flanqué de deux statues d’éléphants. Une visite guidée vous permettra de mieux comprendre son histoire et son rôle central dans la culture sri-lankaise.
Le festival Esala Perahera
Si vous visitez Kandy en juillet ou août, ne manquez pas le Perahera (littéralement, « Fête de la Dent ») ou Esala Perahera. C’est un festival, pour le moins assez impressionnant, en l’honneur de la Dent sacrée. Chaque année, des dizaines de milliers de fidèles viennent y assister. Le festival résulte en un défilé spectaculaire. Il rassemble des danseurs, des jongleurs de feu, des musiciens, des éléphants richement parés et de nombreux fidèles en procession qui déambulent dans les rues de la ville. On dit que la fête se déroule 10 jours durant (pour être honnête, plutôt 10 nuits). C’est un moment magique et unique que nous vous conseillons d’envisager si vous comptez partir au Sri Lanka !
Le lac de Kandy : un havre de paix au cœur de la ville
Une création royale
Outre le Temple de la Dent, Kandy regorge d’autres atouts, la ville a aussi d’autres beaux atouts. L’un d’eux, lui aussi fortement réputé, est son lac. Également connu sous le nom de Kiri Muhuda, le lac de Kandy n’est pas un lac naturel. Il a été créé au XIXe siècle par le roi Sri Wickrama Rajasinghe, dernier roi de Kandy et jouxte justement le palais de ce dernier. Situé également à proximité immédiate du Temple de la Dent, le lac est un écrin de sérénité en plein centre-ville.
Une promenade relaxante
Le sentier qui entoure le lac offre une balade agréable et paisible, parfaite pour s’évader du tumulte urbain. Une fois sur place, vous pourrez également admirer de nombreux oiseaux aquatiques nichant autour du lac, ainsi que plusieurs espèces végétales exotiques. De même, le sentier entourant le lac de Kandy offre plusieurs spots intéressants. Tantôt vous aurez vue sur les montagnes environnantes, tantôt sur le Temple de la Dent. Enfin, pour les plus romantiques, il est aussi possible de louer une petite embarcation pour naviguer sur le lac. Vous pourrez alors vous rapprocher de la petite île centrale, qui, dit-on, servait autrefois de refuge aux concubines royales…
Le temple Sri Maha Bodhi Viharaya : une vue imprenable sur Kandy
Une statue monumentale de Bouddha
Une autre sortie agréable à faire à Kandy sera peut-être un peu plus sportive ! En effet, le temple Sri Maha Bodhi Viharaya est situé au sommet de la colline de Bahirawakanda. Il est célèbre pour sa statue géante de Bouddha haute de plus de 26 mètres. Vous pourrez d’ailleurs l’apercevoir depuis presque partout dans le centre-ville.
Une ascension enrichissante
Comme dit plus haut, atteindre le temple Sri Maha Bodhi Viharaya, demandera un peu d’effort physique. Comptez environ une petite heure pour la visite. Cette courte ascension, en plus de faire face à un Bouddha de 26 mètres de haut, vous récompensera par une vue panoramique exceptionnelle sur Kandy et ses environs ! Il est aussi possible de prendre un peu plus de hauteur grâce à un escalier menant jusqu’à son épaule. La vue n’en sera que plus belle ! Enfin, vous pourrez aussi visiter deux temples plus modestes aux pieds de la statue. Pas forcément des incontournables, mais quitte à être monté là-haut, autant en profiter !
La réserve d’Udawatta Kele : un paradis naturel
Une forêt luxuriante préservée
Bon, que diriez-vous de vous éloigner un peu de Kandy pour s’approcher de la nature environnante ? Située au nord-est de la ville, la réserve forestière d’Udawatta Kele est un lieu préservé qui s’étend sur environ 1 km2. Si cette réserve servait autrefois de jardin royal, elle est reconnue depuis 1938 comme un sanctuaire naturel protégé. En son sein, on trouve quelques temples bouddhistes qu’il est possible de visiter, des ermitages ou encore la grotte Senkanda. Pour les amateurs de biologie, un Centre d’éducation à la nature, qui met en valeur les espèces locales, peut aussi être visiter.
Un lieu idéal pour les amoureux de la nature
Le sanctuaire d’Udawatta Kele est un paradis à la fois botanique et zoologique. Abritant une flore diversifiée, comprenant fleurs et arbres exotiques, les lieux vous donneront aussi la possibilité (avec un peu de chance et de patience bien sûr) de croiser quelques mammifères et rongeurs locaux de petite taille. Au-delà de ces espèces végétales et animales, Udawatta Kele est aussi un refuge important pour l’avifaune. Si vous êtes un ornithologue aguerri, il pourrait être intéressant de visiter les lieux pour cocher quelques espèces difficilement observables ailleurs.
Aussi, sachez que la visite de la réserve naturelle est plutôt bien conçue. De nombreux petits sentiers de randonnée serpentent à travers la végétation et permettent de se rendre aux points importants sans se perdre. En effet, outre sa richesse naturelle, Udawatta Kele abrite également des sites historiques comme d’anciens temples et grottes de méditation.
Le jardin botanique de Peradeniya : une merveille florale
Un lieu emblématique
Pour terminer notre tour de Kandy et de ses environs, restons dans le domaine naturel et dirigeons-nous vers le jardin botanique de Peradeniya. Situé à quelques kilomètres de Kandy, ce jardin, fondé au XIXe siècle, est le plus grand et le plus ancien du Sri Lanka. Il couvre plus de 60 hectares et est célèbre pour sa collection exceptionnelle de plantes tropicales et exotiques. Parfois surnommé le « jardin de amoureux », vous pourrez croiser ici et là de petits bancs ou fauteuils suspendus pour faire vos selfies et photos en amoureux !
Des attractions incontournables
Lors de votre visite, les différentes zones du jardin de Peradeniya sont assez variées. Vous pourrez visiter des serres, une palmeraie, des bambouseraies… etc. En tout, plus de 4000 espèces végétales peuvent être observées. Parmi les « maisons » à ne pas manquer, nous vous conseillons vivement celle des orchidées et celle des cactus ! Le figuier de Java, un arbre monumental qui impressionne par sa taille, se doit aussi d’être vu. En bref, le jardin est parfait pour une promenade décontractée. Comptez de 2 à 4 heures pour en faire le tour…
Comme vous avez pu le voir, Kandy incarne à merveille l’âme du Sri Lanka. Entre spiritualité et beauté naturelle, la ville a de quoi vous offrir des expériences et visites variées. Du Temple de la Dent à la statue monumentale de Bouddha, en passant par le lac enchanteur de Kandy et les jardins luxuriants de Peradeniya ou la réserve naturelle de Udawatta Kele, cette ville et ses environs offrent une expérience unique et mémorable. Préparez vos bagages et partez à la rencontre de Bouddha et de la richesse sri-lankaise avec NostalAsie !
