Vous cherchez une destination qui sort de l’ordinaire ? Une ville aux allures de bout du monde, où la nature règne en maître et où l’aventure vous attend à chaque coin de sentier ? Visiter Ushuaia, c’est plonger au cœur de la Patagonie australe, là où les montagnes tombent dans la mer et où l’air sent bon la liberté. Nichée entre les Andes et le canal Beagle, cette ville mythique d’Argentine promet une expérience unique, entre paysages grandioses et atmosphère polaire. Prêt à embarquer ?
Présentation de la ville d’Ushuaia
Située à l’extrême sud de l’Argentine, Ushuaia est une ville entre mer et montagne, à la fois sauvage et chargée d’histoire. C’est la porte d’entrée vers la Terre de Feu et les terres australes.
Un peu d’histoire
Avant l’arrivée des Européens, le peuple Yámana vivait dans la région, se déplaçant en canoë sur les eaux glacées du canal Beagle. Leur mode de vie, adapté à un climat rude, fascine encore aujourd’hui les anthropologues. En 1884, l’État argentin fonde Ushuaia pour affirmer sa souveraineté sur cette zone isolée. La ville se développe autour d’une prison militaire destinée aux criminels les plus dangereux du pays. Les détenus participent eux-mêmes à la construction des infrastructures, posant les bases de la ville moderne. Ce passé carcéral a profondément marqué l’identité d’Ushuaia. Aujourd’hui, l’ancienne prison abrite le musée maritime et le musée du bagne, témoins vivants de cette histoire singulière et du quotidien austère des premiers habitants.
Une géographie unique
Ushuaia est encadrée par la cordillère des Andes au nord et le canal Beagle au sud, créant un décor spectaculaire entre montagnes enneigées, forêts denses et eaux profondes. C’est la seule ville argentine située à l’ouest de la cordillère. Elle se trouve à environ 3 200 km de Buenos Aires et à peine 1 000 km du continent antarctique. Le climat y est frais toute l’année, avec des températures rarement extrêmes mais changeantes, et des vents constants. Cette géographie lui donne un caractère unique : on passe en quelques kilomètres des sommets aux plages battues par les vents, en traversant des vallées glaciaires et des zones humides. C’est aussi une zone de grande biodiversité, notamment pour les oiseaux marins et les mammifères marins, visibles depuis les côtes ou lors d’excursions en mer.
Infos pratiques pour visiter la ville d’Ushuaia
Avant de partir à l’assaut du sud argentin, quelques infos utiles pour bien organiser votre séjour.
Quand s’y rendre ?
La meilleure période pour visiter Ushuaia s’étend de novembre à mars. En été austral, les températures sont plus douces (entre 5°C et 15°C) et les journées sont longues. C’est aussi la saison idéale pour les randonnées, croisières et sorties nature.
L’hiver, entre juin et septembre, attire les amateurs de neige. Ushuaia devient alors une station de ski atypique avec vue sur la mer.
Comment s’y rendre ?
Ushuaia possède un aéroport international. Des vols quotidiens partent de Buenos Aires (environ 3h30 de trajet). Il est aussi possible d’arriver par la route depuis Río Gallegos, via le détroit de Magellan. Un vrai périple !
Combien de temps rester ?
Prévoyez entre 3 et 5 jours pour bien explorer la ville et ses environs. Avec plus de temps, vous pouvez même envisager une croisière vers l’Antarctique ou les fjords chiliens.
Que prévoir ?
Des vêtements techniques, chauds et imperméables sont indispensables, même en été. Le climat change vite. N’oubliez pas crème solaire, lunettes de soleil, appareil photo et jumelles pour observer la faune.
Visiter Ushuaia : que voir en ville ?
Même si l’appel de la nature est fort, visiter Ushuaia, c’est aussi prendre le temps de découvrir une petite ville vivante, pleine de charme et de contrastes. Entre culture, histoire et ambiance portuaire, voici les incontournables à ne pas manquer.
L’avenida Maipú
L’avenue Maipú longe le canal Beagle et offre une promenade agréable face aux montagnes enneigées. C’est le cœur du front de mer, d’où partent de nombreuses excursions. Vous y trouverez aussi des cafés chaleureux, des restaurants de fruits de mer, des boutiques d’artisanat local et quelques galeries d’art. C’est ici que s’élève le monument des Malouines, ainsi que le célèbre panneau « Ushuaia, fin del mundo ». Un endroit parfait pour flâner, observer le va-et-vient du port, et ressentir l’atmosphère unique de cette ville du bout du monde.
Le musée maritime et musée du bagne
Installé dans l’ancienne prison d’Ushuaia, ce musée double propose une visite immersive et étonnamment émouvante. Vous pourrez explorer les anciennes cellules, encore intactes, découvrir les portraits de prisonniers célèbres, et mieux comprendre comment la ville s’est construite autour de ce pénitencier. Une section du musée est dédiée à l’histoire maritime de la région, avec des maquettes de bateaux, des instruments de navigation et des récits d’explorateurs. Le tout est très bien présenté et permet de s’immerger dans l’histoire humaine et maritime de la Terre de Feu.
Le Museo del Fin del Mundo
Ce musée à taille humaine propose une belle plongée dans l’histoire locale. Il abrite des expositions sur les peuples autochtones, notamment les Yámanas, ainsi que sur la faune patagonienne. Vous y verrez des objets archéologiques, des cartes anciennes, des spécimens naturalisés et même un phare reconstitué. C’est un lieu idéal pour mieux comprendre l’environnement culturel et naturel d’Ushuaia. Situé près du port, il se visite facilement en une heure. À ne pas manquer pour ceux qui veulent donner du sens à leur exploration de la Terre de Feu.
Une excursion sur le canal Beagle
Faire une croisière sur le canal Beagle est l’un des grands classiques d’un séjour à Ushuaia. Plusieurs options sont disponibles, de quelques heures à la journée complète. Les bateaux vous emmènent naviguer entre les îles, approcher le phare Les Éclaireurs, et observer la faune locale : lions de mer, cormorans, albatros, et parfois même des dauphins ou baleines. Le contraste entre les eaux sombres, les sommets enneigés et les animaux sauvages est tout simplement saisissant. Une sortie en mer incontournable, à faire par beau temps pour profiter pleinement des paysages.
L’avenue San Martín
C’est l’artère principale du centre-ville, animée du matin jusqu’au soir. On y trouve des commerces de vêtements techniques, des librairies, des chocolateries artisanales, et de nombreuses boutiques de souvenirs. C’est aussi un bon endroit pour manger sur le pouce ou goûter des plats typiques comme la centolla (crabe géant), les empanadas ou le cordero fueguino (agneau de Patagonie). L’ambiance est conviviale, entre voyageurs de passage et habitants. Parfait pour faire une pause shopping, boire un maté ou échanger avec les locaux dans une ambiance détendue et chaleureuse.
Visiter Ushuaia et ses environs : paradis des randonneurs et explorateurs
Autour d’Ushuaia, les paysages prennent une toute autre dimension. Montagnes, forêts, lagunes glaciaires et vie sauvage offrent un terrain de jeu exceptionnel pour les amoureux de nature. Enfilez vos chaussures de marche, préparez votre appareil photo : ici, chaque pas vous rapproche d’un monde préservé et spectaculaire.
Le parc national Tierra del Fuego
À seulement 12 km d’Ushuaia, ce parc national s’étend sur près de 70 000 hectares. C’est un concentré de paysages typiquement fueguins : forêts de lengas, rivières limpides, montagnes et baies abritées. On y trouve plusieurs sentiers bien balisés, accessibles à tous les niveaux. Le plus célèbre, la Senda Costera, longe le canal Beagle sur 8 km et offre des vues imprenables sur les eaux australes. Des castors, renards ou condors peuvent être aperçus en chemin. Vous pouvez aussi embarquer à bord du « train du bout du monde » pour une introduction pittoresque au parc.
Voir les Estancias
Les estancias sont de vastes exploitations rurales typiques de la Patagonie. Autrefois isolées et dédiées à l’élevage de moutons, certaines ont été reconverties en lieux de visite ou en hébergements. L’Estancia Harberton est la plus célèbre de la région. Fondée en 1886 par Thomas Bridges, un missionnaire anglican, elle se visite aujourd’hui avec un guide. Vous y découvrirez des bâtiments historiques, un musée de biologie marine, et une atmosphère hors du temps. C’est aussi le point de départ des excursions vers l’île Martillo. Un lieu chargé d’histoire, au bout d’une route mythique.
Le glacier Vinciguerra et la laguna de los Témpanos
Cette randonnée, plus exigeante physiquement, vous mène au cœur des montagnes fueguines. Après environ 3 à 4 heures de marche à travers forêts, zones humides et terrains rocailleux, vous atteignez la laguna de los Témpanos. Ce lac glaciaire d’un bleu laiteux est niché au pied du glacier Vinciguerra, l’un des derniers encore actifs dans la région. L’ambiance y est irréelle, avec les craquements de la glace, les blocs flottants et le silence du paysage. Une récompense exceptionnelle pour les marcheurs motivés. À faire uniquement par beau temps et bien équipés.
Le Cerro Guanaco
C’est l’un des sommets emblématiques du parc national Tierra del Fuego. L’ascension du Cerro Guanaco est réservée aux randonneurs expérimentés, car le sentier est raide et peut devenir glissant. Comptez environ 4 à 5 heures aller-retour depuis la laguna Roca. En haut, le panorama est spectaculaire : vous surplombez les vallées, les lacs du parc, le canal Beagle et, au loin, les sommets enneigés du Chili. Par temps clair, la vue à 360° vaut tous les efforts. Pensez à partir tôt et à vérifier la météo avant de vous lancer.
La laguna Esmeralda
C’est l’une des randonnées les plus populaires autour d’Ushuaia, et pour cause. En 2 à 3 heures aller-retour, vous atteignez une lagune glaciaire d’un vert émeraude intense, entourée de montagnes et de forêts. Le sentier traverse d’abord des bois de lengas, puis une vaste tourbière typique de la région. Accessible à tous, ce parcours offre un dépaysement total à quelques kilomètres seulement du centre-ville. Par temps ensoleillé, les reflets de la lagune sont spectaculaires. Pensez à prendre de bonnes chaussures : le terrain est souvent boueux, même en été.
Partir à la rencontre des manchots (île Martillo)
À une heure de route d’Ushuaia, puis quelques minutes de bateau, l’île Martillo vous offre un moment rare : marcher au milieu des manchots ! Des colonies de manchots de Magellan y nichent chaque été, parfois rejoints par des gorfous dorés et même, plus récemment, des manchots royaux. L’excursion se fait généralement au départ de l’Estancia Harberton, avec un guide naturaliste. Le nombre de visiteurs est limité pour protéger la faune. Observer ces animaux de si près, dans un décor aussi sauvage, est un souvenir inoubliable pour tous les amoureux de nature.
Visiter Ushuaia, c’est plonger dans une nature extrême, riche et sauvage. Entre mer, montagne et glace, cette ville au bout du monde promet des souvenirs inoubliables. Que vous soyez amateur de randonnées, passionné de faune, ou simplement curieux, Ushuaia vous attend. Alors, prêt à partir à la découverte de l’extrême sud de l’Argentine ? Bouclez vos valises, le bout du monde n’est plus si loin.
