Aujourd’hui, en France, on trouve de plus en plus de restaurants coréens. Cependant, mis à part le fameux bibimbap, il n’est pas évident de gouter et découvrir les autres spécialités du Pays du Matin calme… La cuisine coréenne se distingue généralement par l’usage du piment et des techniques de fermentation, qui lui donnent des saveurs uniques et intenses. Bien sûr, il serait très réducteur d’associer la cuisine coréenne aux deux éléments soulevés précédemment. Pourtant, contrairement à la cuisine japonaise ou à la cuisine chinoise (dans une moindre mesure), elle mise sur des plats relevés et riches en umami. De même, si le riz reste un élément central des repas, il s’accompagne toujours d’une multitude de préparations fermentées, marinées ou mijotées.
Que ce soit à travers des plats emblématiques comme le bibimbap, des soupes épicées ou des grillades, la gastronomie coréenne offre une grande diversité de goûts et de textures. En outre, la street-food, omniprésente dans les marchés et les rues animées, permet aussi de découvrir cette cuisine de manière simple et conviviale, avec des spécialités comme les tteokbokki ou les hotteok. Plus qu’un simple repas, manger en Corée du Sud est une véritable immersion dans une culture où les saveurs sont au cœur du quotidien. Dans cet article, NostalAsie vous accompagne dans la découverte de la cuisine sud-coréenne ! Prêt à embarquer ?
Les fondamentaux de la cuisine coréenne
Les ingrédients incontournables
La cuisine coréenne repose sur quelques ingrédients clés qui donnent à chaque plat son caractère unique. Ils se marient souvent entre eux pour créer un équilibre subtil entre le piquant, le salé et l’umami. En voici quelques-uns :
Gochujang (pâte de piment) : Incontournable pour apporter du piquant et une légère touche sucrée.
Sauce soja : Assaisonnement de base, elle apporte profondeur et goût salé.
Doenjang (pâte de soja fermentée) : Source d’umami, elle entre dans la composition de nombreuses soupes et sauces.
Kimchi : Chou fermenté au piment. A l’image du pain en France, il accompagne presque tous les repas et offre un gout assez fort à la fois épicé et acidulé.
Riz : Présent à chaque table comme le kimchi, il constitue la base du repas et s’accorde avec tous les autres ingrédients.
Huile de sésame : Ses arômes délicats rehaussent la saveur des plats, notamment dans les marinades et les assaisonnements. Vous trouverez généralement sur la table une petite bouteille pour assaisonner librement vos plats
Les techniques culinaires
La fermentation se retrouve dans de nombreux plats coréens. Elle donne un goût profond et renforce la valeur nutritive des aliments. Cette pratique concerne non seulement le kimchi, mais aussi les sauces et pâtes à base de soja. Par ailleurs, le barbecue est très populaire : on grille souvent des morceaux de bœuf ou de porc à table, devant les convives. Les soupes et ragoûts, épicés ou non, complètent le tableau. La cuisson à la vapeur et le mijotage sont également courants, assurant une viande tendre et des légumes parfumés. Enfin, concernant la street-food, les ingrédients sont très souvent frits.
L’importance des accompagnements
Un repas coréen comprend toujours plusieurs accompagnements, appelés banchan. Ils varient selon la saison et les envies du moment. On y trouve des légumes marinés, des omelettes découpées en lamelles ou même de petites préparations à base de poisson. Ces multiples petits plats créent un bel équilibre entre les saveurs. Ils permettent aussi de goûter à une grande variété d’ingrédients en un seul repas, ce qui rend chaque expérience culinaire encore plus riche. Les Coréens y accordent une grande importance, car ces accompagnements reflètent la diversité et la générosité de leur cuisine. En résumé, quel que soit le plat que vous choisirez, vous aurez toujours ou presque du riz blanc, du kimchi et des banchan.
La cuisine coréenne : une cuisine de rue
Aujourd’hui, si on parle de la cuisine coréenne pour son fameux bibimbap, il est clair que la street-food entre aussi dans l’équation ! Nous ne pourrons que trop peu vous conseiller de vous essayer tellement les possibilités sont nombreuses ! Se balader dans les rues de Séoul ou de Busan, c’est plonger dans un univers gourmand où les étals rivalisent de couleurs et d’odeurs. Voici quelques incontournables, évidemment exhaustifs, de la cuisine de rue coréenne !
Tteokbokki
Les tteokbokki ressemble à de petits gâteaux de riz en forme de cylindre et à la texture légèrement moelleuse. Ils sont enrobés d’une sauce pimentée à base de gochujang. Leur couleur rouge vif intrigue autant qu’elle ouvre l’appétit. Souvent agrémentés de pâte de poisson ou d’œufs durs, les tteokbokki offrent un équilibre entre l’épicé et la douceur du riz, pour un premier aperçu du piquant coréen.
Tokebi
Aussi appelé “corn dog coréen”, le tokebi est une saucisse trempée dans une pâte épaisse, puis frite. Si ce plat à plus l’allure d’une spécialité américaine, les coréens ont leur version bien à eux ! En effet, pour plus d’originalité, certains vendeurs de “corn dog coréen” ajoutent des morceaux de pommes de terre ou de mozzarella autour de la saucisse. Selon les stands, vous pourrez choisir différentes sauces (ketchup, moutarde, mayonnaise ou sauce sucrée-épicée) qui rehaussent encore la gourmandise du plat.
Poulet frit coréen (Dakgangjeong)
Le poulet frit est un grand classique de la street food en Corée. On coupe le poulet en bouchées, avant de l’enrober d’une panure légère puis de le plonger dans l’huile. Une fois cuit, il est recouvert d’une sauce sucrée-épicée, parfois agrémentée de graines de sésame ou de cacahuètes pour un croquant supplémentaire. Résultat : un mariage parfait entre croustillant et fondant. Sachez par ailleurs que plusieurs versions existent de ce plat. Si la plus connu que celle présentée ici, l’assaisonnement du poulet frit peut varier. Vous trouverez par exemple le ganjang chicken à la sauce soja ou encore le kkanpunggi chicken avec une sauce à l’ail.
Mandu
Souvent confondus avec les raviolis japonais gyozas, les mandu se déclinent de multiples façons : farcis de porc, de bœuf, de légumes ou même de kimchi. On les trouve frits, cuits à la vapeur ou encore poêlés. Ils sont généralement servis avec une sauce soja mêlant vinaigre et parfois un peu de piment pour souligner la saveur de la farce. Un encas pratique et nourrissant que vous pourrez grignoter à tout moment de la journée.
Jeon
Le jeon ressemble à s’y méprendre à une crêpe ou pancake salé préparé avec une pâte à base de farine de blé ou d’œufs, mélangée à divers ingrédients : fruits de mer, légumes ou morceaux de viande. Elle est ensuite cuite sur une plaque huilée, elle présente un extérieur légèrement croustillant et un cœur moelleux. Les Coréens la dégustent souvent trempée dans une sauce vinaigrée, ce qui rehausse encore sa saveur.
Hotteok
Après tant de spécialités salées, pourquoi ne pas vous en présenter une sucrée ? Parmi les sucreries coréennes, les hotteok sont certainement les plus connues ! Ces petites galettes sucrées sont farcies d’un mélange de sucre brun, de cannelle et de noix. Elles sont ensuite grillées ou légèrement frites. Lorsque vous croquez dedans, vous découvrez un cœur coulant et caramélisé. Parfait pour combler une petite faim tout en se réchauffant lors des journées plus fraîches. D’ailleurs, vous en trouverez certainement à d’autres gouts, comme au chocolat, si le cœur vous en dit.
Les plats emblématiques de la cuisine coréenne
Après notre petit tour du marché coréenne, posons-nous à la table d’un restaurant pour découvrir le reste de la cuisine coréenne. Voici quelques préparations incontournables qui vous permettront de découvrir la richesse et la diversité de cette gastronomie.
Bibimbap
Certainement LA spécialité coréenne ! Un grand bol de riz agrémenté de légumes variés, de viande marinée (souvent du bœuf), d’un œuf et d’une touche de gochujang (pâte de piment). Dans le bibimbap, les couleurs et les textures s’associent pour offrir un repas à la fois complet et équilibré. Lorsque l’on vous sert un bibimbap, commencez par l’assaisonner à vos souhaits, puis mélangez ! Il se déguste ensuite à la cuillère. Comme pour d’autres plats, plusieurs versions existent (viande, poissons, uniquement des légumes…etc.).
Hanwoo et Dakgalbi, les barbecues coréens
Une autre spécialité assez connue en Corée du Sud, c’est les barbecues coréens. Ceux-ci se déclinent de deux façons.
Le dakgalbi est un plat à base de poulet mariné dans une sauce épicée, souvent composée de gochujang et de pâte de soja. Les morceaux de poulet sont généralement cuits avec des légumes, puis servis dans une grande poêle placée au centre de la table et entourés de formage fondu. Pour une dégustation conviviale !
Le hanwoo, désigne à la base une race de bœuf coréen prisée pour sa tendreté et son persillage. Servi en barbecue, on le découpe en tranches fines avant de le griller rapidement nous-mêmes sur un barbecue de table. Les morceaux de viande se dégustent ensuite dans des feuilles de salade, accompagnés de divers condiments et sauces. Cette combinaison d’épices et de fraîcheur fait tout le charme d’un barbecue coréen réussi.
Jjajamyeong
Moins connu en France, le jjajamyeong est un plat de nouilles recouvertes d’une sauce épaisse et sombre à base de haricots noirs. Origine de Chine, il a été adopté et revisité par la Corée. Souvent garni d’oignons, de porc ou de fruits de mer, il offre un goût salé-sucré très caractéristique et particulièrement réconfortant.
Japchae
Le mot japchae désigne des nouilles de patate douce sautées. Elles sont alors accompagnées de légumes, de viande et d’un assaisonnement sucré-salé à base de sauce soja et d’huile de sésame. Ces nouilles, fines et translucides, donnent une texture légèrement élastique assez caractéristique, tandis que les légumes apportent croquant et fraîcheur.
Bulgogi
Le bulgogi consiste en un plat de lamelles de bœuf marinées dans un mélange de sauce soja, de purée de nashi (sorte de poire asiatique), d’ail et d’huile de sésame. Après la marinade, elles sont rapidement grillées ou poêlées. D’ailleurs, on retrouve parfois du bœuf préparé de cette façon lorsque l’on participe à un barbecue coréen. On les sert souvent avec du riz blanc et différents banchan (petits plats d’accompagnement). Souvent on vous donnera aussi des feuilles de salade. Le but sera d’en faire un petit wrap bœuf-riz-feuille de salade que vous pourrez tremper dans une sauce à la cacahuète acidulée. Un régal !
Alors, convaincu ? La cuisine coréenne offre une expérience sensorielle unique, portée par l’équilibre entre épices, fermentation et fraîcheur. Que vous soyez tenté par les plats traditionnels ou la street-food, vous découvrirez une culture culinaire riche en goûts et en convivialité. Lors de votre voyage en Corée du Sud avec NostalAsie, n’hésitez pas à explorer les marchés, à goûter aux spécialités de rue et à partager un barbecue entre amis. Vous reviendrez non seulement avec des souvenirs gustatifs mémorables, mais aussi avec un bel aperçu de la générosité et de l’ingéniosité culinaires coréennes. Oh et en bonus, voici ci-dessous la recette des jeon que vous pourrez facilement réaliser chez vous !
Recette des jeon
Ingrédients (pour 2 à 3 personnes)
150 g de farine de blé
2 œufs
20 cl d’eau (ajustez selon la consistance souhaitée)
1 pincée de sel
1 botte de ciboulette ou quelques feuilles de poireaux émincées
100 g de fruits de mer ou de légumes (carottes, oignons…) au choix
Huile végétale pour la cuisson
Préparation
Dans un saladier, mélangez la farine et le sel.
Ajoutez les œufs et l’eau progressivement. Fouettez jusqu’à obtenir une pâte homogène, ni trop épaisse ni trop liquide.
Incorporez les légumes et/ou les fruits de mer à votre préparation.
Faites chauffer une poêle à feu moyen avec un filet d’huile.
Versez une louche de pâte et étalez-la légèrement pour former une crêpe.
Laissez cuire quelques minutes jusqu’à ce que le dessous soit doré, puis retournez la crêpe et poursuivez la cuisson.
Servez chaud, accompagné d’une sauce à base de sauce soja, vinaigre et un soupçon de piment si vous le souhaitez.
La cuisine coréenne séduit le monde entier par ses mets traditionnels riches en saveurs et en histoire. Des plats comme le jjigae, un ragoût épicé souvent préparé avec du kimchi fermenté, du tofu et du gingembre, reflètent l’âme de cette gastronomie. Ces recettes, transmises de génération en génération, sont au cœur des repas en famille et lors des grandes occasions. Elles illustrent la richesse culinaire de la Corée du Sud et son influence grandissante sur la scène gastronomique mondiale.
