Le Bélize, petit paradis niché entre le Mexique et le Guatemala, révèle une richesse naturelle et culturelle à couper le souffle. Peut-être vous demandez vous alors que voir au Bélize ? Avec ses plages de sable blanc, ses sites mayas mystérieux et ses fonds marins spectaculaires, il attire les voyageurs en quête d’aventure et d’authenticité. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur de plongée ou en recherche de détente, le Bélize a tout pour vous séduire. Prêts à partir à l’aventure ?
Que voir au Bélize ? Retour vers le passé avec les principaux sites mayas du pays
Altun Ha
L’une des premiers lieux que nous vous recommandons de voir au Bélize sont les sites mayas. Situé à environ 50 km de Belize City, Altun Ha était un centre florissant de la civilisation maya entre 200 av. J.-C. et 900 apr. J.-C. Le site est composé de plusieurs structures imposantes, dont le Temple du Dieu Soleil, qui domine l’horizon. En gravissant ses marches abruptes, on accède à un panorama époustouflant sur la jungle environnante, offrant une vue imprenable sur la canopée tropicale. Altun Ha est célèbre pour la découverte du plus grand artefact en jade du Bélize : une sculpture représentant la tête du dieu soleil maya, Kinich Ahau. Ce trésor historique témoigne de l’importance spirituelle du site et de l’habileté artisanale des Mayas.
Xunantunich
Perché sur une colline dominant la rivière Mopan, Xunantunich est l’un des sites mayas les plus emblématiques du Bélize. Son nom signifie “femme de pierre”, en référence à une légende locale racontant l’apparition régulière d’un fantôme féminin parmi les ruines. L’attraction principale du site est El Castillo, une pyramide de 40 mètres de haut, ornée de frises en stuc représentant des divinités mayas et des scènes mythologiques. En atteignant son sommet, on bénéficie d’une vue spectaculaire s’étendant jusqu’au Guatemala. Le site se distingue également par ses nombreuses stèles sculptées, racontant l’histoire des rois mayas qui ont gouverné cette cité antique.
Lamanai
Enfoui en pleine jungle et bordant la lagune de New River, Lamanai est l’un des rares sites mayas à avoir été continuellement habité jusqu’à l’époque coloniale. Son nom signifie “crocodile immergé”, un hommage aux nombreux crocodiles peuplant les eaux environnantes. Contrairement à d’autres sites accessibles par la route, Lamanai se rejoint après une balade en bateau le long de la New River, offrant une approche immersive au cœur de la nature. Le site comprend plusieurs temples imposants, dont le Temple des Masques, célèbre pour ses sculptures monumentales représentant des visages humains stylisés. Ces reliefs, finement travaillés, témoignent de l’importance spirituelle et artistique du site. En explorant Lamanai, on traverse une véritable fresque historique, des ruines mayas aux vestiges coloniaux espagnols et à l’ancienne mission jésuite du XVIIe siècle.
Que voir au Bélize ? Farniente et plongée sur les îles paradisiaques (ou Cayes)
Caye Caulker
Petite île de cinq kilomètres de long, Caye Caulker est un véritable havre de paix où le temps semble suspendu. Ici, pas de voitures : on se déplace à pied, à vélo ou en voiturette de golf. L’ambiance y est décontractée, fidèle à la devise locale : Go Slow. Avec ses plages de sable blanc et ses eaux turquoise, c’est l’endroit parfait pour se détendre loin de l’agitation. Caye Caulker est aussi une excellente base pour explorer la barrière de corail du Belize, deuxième plus grande barrière de corail au monde, offrant une biodiversité marine exceptionnelle.
Ambergris Caye
La plus grande île du Bélize, Ambergris Caye, est aussi la plus animée. Son cœur battant, San Pedro, est une ville colorée où se mêlent boutiques artisanales, restaurants de fruits de mer et bars animés au bord de l’eau. L’atmosphère y est plus dynamique que sur Caye Caulker, tout en conservant un charme insulaire irrésistible.
Ambergris Caye est un véritable paradis pour les amateurs de plongée et de snorkeling. Depuis l’île, on accède facilement à des sites comme Hol Chan, où l’on peut observer tortues et poissons tropicaux. Le spot de plongée Shark Ray Alley est un autre incontournable. Les plongeurs et amateurs de snorkeling pourront côtoyer des bancs de requins nourrices et des raies pastenagues évoluant paisiblement. Vous préférez rester en surface ? Les plages d’Ambergris Caye offrent des conditions idéales pour la baignade, le farniente ou s’essayer au paddle.
Tobacco Caye
Beaucoup plus petite et préservée que ses voisines, Tobacco Caye est un joyau niché au cœur de la barrière de corail du Belize. Longue d’à peine 200 mètres, elle offre une expérience unique, loin du tourisme de masse. Ici, quelques cabanes en bois sur pilotis surplombent une eau cristalline, invitant à une déconnexion totale. L’île offre un accès direct à la barrière de corail, sans même avoir besoin de bateau. Il suffit de plonger depuis la plage pour découvrir un monde sous-marin époustouflant. Avec son atmosphère intimiste et son cadre idyllique, Tobacco Caye est l’endroit parfait pour une immersion totale dans la nature. Ici, pas de routes ni de distractions modernes : seulement la mer, le sable et le bruit apaisant des vagues.
Que voir au Bélize ? Promenades et aventures dans les parcs nationaux et réserves naturelles
Mountain Pine Ridge Forest Reserve
Située dans l’ouest du Bélize, la réserve de Mountain Pine Ridge surprend par ses paysages. Contrairement aux jungles tropicales habituelles, ici, ce sont des forêts de pins qui recouvrent les collines ondulantes. Cette particularité offre un contraste saisissant avec le reste du pays.
La réserve est traversée par des rivières et des cascades spectaculaires. L’une des plus impressionnantes est Big Rock Falls, une chute d’eau majestueuse où il est possible de se baigner dans des bassins naturels. Rio On Pools, un ensemble de piscines naturelles en cascade, est également un endroit idéal pour une pause rafraîchissante après une randonnée. Les aventuriers pourront aussi explorer Rio Frio Cave, une immense grotte dont l’entrée monumentale abrite des formations rocheuses millénaires. Entre nature sauvage et points d’eau paradisiaques, Mountain Pine Ridge offre une diversité de paysages étonnante.
Le Great Blue Hole
Véritable icône du Bélize, le Great Blue Hole est une formation géologique unique au monde. Ce gouffre marin circulaire de plus de 300 mètres de diamètre et 125 mètres de profondeur est un paradis pour les plongeurs expérimentés.
Sous l’eau, un paysage mystérieux se dévoile : des stalactites géantes, des grottes sous-marines et une faune exceptionnelle. Les requins de récif, les mérous et d’autres créatures marines évoluent dans cet écosystème. Pour ceux qui ne pratiquent pas la plongée, il est possible d’admirer le Blue Hole depuis les airs lors d’un survol en avion ou en hélicoptère. Vu du ciel, le contraste entre le bleu profond du gouffre et les eaux turquoise environnantes est absolument saisissant.
Réserve de Cockscomb Basin
La réserve de Cockscomb est un sanctuaire naturel connu pour être le premier refuge dédié à la protection du jaguar. Nichée au cœur de la jungle, cette réserve abrite une biodiversité incroyable. Vous pourrez y observer des singes hurleurs, des toucans, des tapirs et bien sûr, les emblématiques félins, bien que plus difficiles à apercevoir…
Par ailleurs, les randonneurs y trouveront de nombreux sentiers serpentant à travers la forêt tropicale. Chacun d’eux mènent à des cascades secrètes et à des points de vue spectaculaires. L’un des itinéraires les plus populaires conduit à la Tiger Fern Falls. Cette double cascade, entourée de végétation luxuriante, est un excellent spot pour vous baigner. Pour une expérience encore plus immersive, il est possible de passer la nuit au sein de la réserve et de partir en randonnée nocturne. Explorer la jungle après le coucher du soleil permet d’observer la faune autrement et d’écouter l’incroyable symphonie des bruits nocturnes. Vous aurez aussi plus de chance d’observer les fameux jaguars dans ces conditions…
La barrière de corail du Bélize
Nous avons déjà abordé la barrière de corail du Bélize lorsque nous avons présenté les “cayes”. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, elle est la deuxième plus grande barrière corallienne au monde après celle d’Australie. Elle s’étend sur près de 300 km et abrite un écosystème marin exceptionnel.
Snorkeling et plongée sous-marine y sont des activités incontournables. Les récifs coralliens regorgent de vie. Poissons tropicaux aux couleurs éclatantes, tortues marines, raies manta et requins évoluent dans ces eaux cristallines.
Parmi les sites les plus impressionnants, on trouve le Lighthouse Reef et Hol Chan Marine Reserve, réserve déjà évoquée plus haut. Au-delà de sa beauté sous-marine, la barrière de corail joue un rôle écologique crucial. Elle protège les côtes du Bélize des tempêtes tropicales et maintient un équilibre fragile entre les espèces marines.
Que voir au Bélize ? Petite halte dans les villes et villages à découvrir
Belize City
Ancienne capitale du Belize, Belize City est une destination incontournable pour s’imprégner de l’histoire et de l’âme du pays. Vous y trouverez le Swing Bridge, un pont tournant emblématique datant de 1923. Il relie deux parties de la ville en offrant un spectacle fascinant lorsque les bateaux passent. En outre, les bâtiments coloniaux qui parsèment la ville témoignent de l’influence britannique sur la région. Ne manquez pas le musée de Belize, installé dans une ancienne prison. Vous pourrez y découvrir l’histoire précolombienne des Mayas, la période coloniale, ainsi que l’indépendance du pays. Belize City est aussi un bon point de départ pour explorer les alentours, notamment les vestiges mayas de Altun Ha.
Placencia
Placencia est un petit village pittoresque situé sur la péninsule du même nom. Sa plage de sable blanc s’étend sur 25 kilomètres, idéale pour une escapade tranquille en bord de mer. Le village regorge de cafés, restaurants et petites boutiques artisanales, parfaits pour flâner et savourer l’atmosphère locale. Placencia est également un lieu de choix pour les amateurs de nature. Vous pourrez ainsi profiter des excursions vers les récifs coralliens, des plongées sous-marines dans la réserve marine de Sapodilla Cayes, ou encore l’observation des requins-baleines qui migrent dans les eaux alentours entre mars et juin.
Hopkins
Hopkins, un village côtier au charme authentique, est un centre de la culture garifuna, une communauté afro-indigène unique au Belize. Ce village est l’endroit idéal pour découvrir cette culture, notamment à travers la musique et la danse. Le soir, les rythmes percussifs de la garifuna font vibrer les rues, créant une atmosphère festive. Le littoral de Hopkins, bordé de palmiers, est parfait pour des moments de détente. Pour les aventuriers, des excursions à travers la jungle tropicale ou des balades en bateau vers les cayes environnantes, comme Glover’s Reef, offrent un large éventail d’activités en pleine nature.
Le Bélize est une destination qui charme par sa diversité. Entre ruines mayas mystérieuses, îles paradisiaques et forêts luxuriantes, chaque voyageur trouve son bonheur. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur de plongée ou en quête de culture, ce petit pays d’Amérique centrale promet des souvenirs inoubliables. Nous espérons que ce petit article vous permettra de savoir que voir au Bélize. Prêts à partir à l’aventure avec NostaLatina ? C’est par ici que ça se passe !
