Le Yucatán en roues libres – Autotour au Mexique en huit jours

Cancún

Située sur la côte nord-est de la péninsule du Yucatán, Cancún est l’une des destinations touristiques les plus prisées du Mexique. Ville moderne développée dans les années 1970 pour attirer les visiteurs du monde entier, elle s’étend entre la mer des Caraïbes et la lagune Nichupté. Son littoral de sable blanc et ses eaux turquoise en font un paradis balnéaire, tandis que son développement rapide a donné naissance à une zone hôtelière animée. Cancún est également le point de départ pour explorer la Riviera Maya et les îles voisines comme Isla Mujeres.

Valladolid

Petite ville coloniale nichée au cœur du Yucatán, Valladolid séduit par son authenticité et son atmosphère paisible. Fondée en 1543 par les Espagnols sur un ancien site maya, elle a su conserver ses rues pavées, ses maisons colorées et ses églises datant de l’époque coloniale. Entourée de cenotes aux eaux cristallines et située à proximité de Chichén Itzá, Valladolid est une étape incontournable pour découvrir la culture yucatèque.

Chichén Itzá

Ancienne cité maya inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, Chichén Itzá est l’un des sites archéologiques les plus impressionnants du Mexique. Fondée entre le VIe et le Xe siècle, elle fut un centre politique et religieux majeur, marqué par l’influence de diverses civilisations. Son monument le plus célèbre, la pyramide de Kukulcán, témoigne de l’avancée des Mayas en astronomie et en architecture. Aujourd’hui, Chichén Itzá attire des millions de visiteurs venus admirer ses vestiges et en apprendre davantage sur cette civilisation fascinante.

Mérida

Capitale de l’État du Yucatán, Mérida est une ville vibrante où l’héritage colonial espagnol se mêle aux traditions mayas. Fondée en 1542 sur les ruines de l’ancienne cité maya de T’hó, elle a su préserver ses bâtiments historiques, ses places animées et son ambiance chaleureuse. Mérida est également réputée pour sa culture dynamique, sa gastronomie typique et son artisanat local. Son développement moderne contraste avec l’architecture coloniale de son centre-ville, faisant d’elle un point central pour explorer la région du Yucatán.

Campeche

Campeche est une charmante ville de bord de mer située sur la côte Ouest du Yucatan. Classée patrimoine mondial de l’humanité, Campeche est un joyau colonial qui se préserva des pirates au 17ème par la construction d’immense rempart et de châteaux forts. Son centre regorge de maisons colorées, de petites ruelles ombragées et de nombreuses églises. Le Fort de San Miguel faisait partie des défenses de Campeche sur la mer. Aujourd’hui transformé en musée, il renferme des objets mayas, dont de remarquables masques en jade.

Calakmul

Perdue au cœur de la jungle du Campeche, Calakmul est l’une des cités mayas les plus impressionnantes du Mexique. Ancienne rivale de Tikal, elle fut l’une des puissances dominantes de la région durant la période classique. Son isolement en fait un site archéologique unique, entouré par une vaste réserve de biosphère abritant une faune et une flore exceptionnelles. Les imposantes pyramides de Calakmul, encore en partie recouvertes par la végétation, témoignent de la grandeur de cette cité oubliée.

Bacalar

Surnommée la « lagune aux sept couleurs », Bacalar est un petit village situé au sud du Quintana Roo, proche de la frontière bélizienne. Ce lieu paisible est réputé pour sa lagune aux nuances de bleu envoûtantes, qui s’étendent sur plusieurs kilomètres. Ancien bastion des pirates, Bacalar conserve les vestiges de son passé colonial, notamment le fort de San Felipe. Moins touristique que les stations balnéaires de la côte, elle attire les voyageurs en quête de calme et d’authenticité.

Chetumal

Capitale de l’État du Quintana Roo, Chetumal est une ville portuaire située à la frontière du Belize, marquée par un riche métissage culturel. Moins fréquentée par les touristes, elle joue un rôle clé dans l’économie régionale et se distingue par son atmosphère détendue. Son histoire est fortement liée aux échanges commerciaux entre le Mexique et l’Amérique centrale. À proximité, la baie de Chetumal et les sites archéologiques mayas témoignent de la richesse historique de cette région méconnue.

Tulum

Des vestiges de temples maya au bord des plages tropicales. Ce ne sont pas les édifices les plus imposants mais l’emplacement créé un décor exceptionnel. Tulum est géographiquement à côté de la mer turquoise des Caraïbes. Sous les Mayas, Tulum portait le nom de Zama, ou “Cité de l’Aube”, car c’est l’endroit idéal pour observer un lever de soleil sur la mer. Mais le nom est devenu Tulum, “forteresse” en maya étant devenu une place fortifiée avec des remparts dans trois côtés et derrière c’était la mer. Un vrai point stratégique pour l’époque.