Située au cœur du Sri Lanka, la réserve forestière de Sinharaja est un véritable trésor naturel. Entre ses arbres majestueux, sa faune unique et ses sentiers mystérieux, Sinharaja offre une expérience immersive dans un écrin de verdure préservé. Que vous soyez passionné de biodiversité ou simplement en quête d’évasion, une visite de cette réserve, encore relativement méconnue des touristes, vous promet un voyage au plus près de la nature. Dans cet article, nous vous emmenons découvrir cette réserve forestière unique. Quelles espèces animales et végétales pourrez-vous y rencontrer ? Quand partir ? Comment organiser son périple sur place ? Préparez vos chaussures de randonnée, votre sac à dos et votre curiosité : direction la réserve forestière de Sinharaja !
La réserve forestière de Sinharaja : un joyau de biodiversité
La réserve forestière de Sinharaja, littéralement le « roi lion », est un parc national situé dans le sud-ouest du Sri Lanka. Elle est considérée comme le dernier vestige viable de forêt tropicale humide sempervirente primaire du pays. Avec une superficie de 88 km², elle abrite une richesse naturelle exceptionnelle, dont la majorité est endémique à l’île.
En raison de cette richesse, elle fut classée comme réserve de biosphère en 1978 et est aujourd’hui inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO (pour en savoir plus, cliquez ici) depuis 1989. De facto, la réserve possède en son centre une « zone de nature sauvage du patrimoine national » ou plus simplement une « zone de conservation ». L’objectif ? Protéger les espèces uniques des lieux pardi !
En effet, la réserve concentre une profusion d’espèces, animales et végétales, qui sont dites endémiques. Pour faire simple, des espèces que vous ne pourrez observer nulle part ailleurs. Celles-ci vont de fleurs géantes à de petits oiseaux aux noms étranges en passant par des papillons aux ailes colorées. En quelque sorte, la réserve de Sinharaja est bien plus qu’une simple forêt…
Les espèces remarquables de la réserve forestière de Sinharaja
Comme indiqué ci-dessus, la réserve forestière de Sinharaja est un paradis pour les amateurs de faune et de flore. Son écosystème abrite une diversité incroyable ! Plus de 60% de ses arbres sont endémiques. La faune, dont le taux d’endémisme dépasse les 50%, n’est pas non plus en reste ! Dans cette nature luxuriante et sauvage, il est fortement conseillé de louer les services d’un guide. Nous reviendrons sur cela par la suite. En attendant, voici quelques exemples d’espèces qu’il vous sera possible de rencontrer.
Les espèces animales
Les oiseaux:
Le silence de la forêt est souvent interrompu par le chant mélodieux des oiseaux habitant la réserve. Cela n’est pas étonnant : Sinharaja abrite plus de 147 espèces d’oiseaux ! De plus, parmi les 26 espèces endémiques de l’île, 20 sont présentes dans la réserve forestière de Sinharaja. Parmi ces dernières, peut-être aurez-vous la chance d’observer le Malcoha à face rouge, tirant son nom du bandeau de couleur rouge sur sa tête, ou le Pirolle de Ceylan (Kehibella dans la langue locale), qui dénote du vert de la forêt ambiante par ses vives couleurs !
Les reptiles et amphibiens :
A l’image de l’avifaune, Sinharaja est aussi un véritable paradis pour les amphibiens et les reptiles. Vous pourrez observer des caméléons, des grenouilles colorées ou encore des serpents. D’ailleurs, plusieurs espèces de vipères et de rainettes multicolores (ne les touchez pas !) sont endémiques des lieux.
Les arthropodes:
Que vous soyez fasciné ou effrayé par les insectes et autres araignées et scolopendres, vous ne pourrez malheureusement (ou heureusement) pas y échapper ! Forêt tropicale oblige, les lieux regorgent de nombreuses espèces appartenant à l’embranchement phylogénétique des Arthropodes. Avec un peu de chance, vous pourrez découvrir une multitude de papillons aux couleurs variées propres à Sinharaja.
Les mammifères:
Si les oiseaux, les reptiles, les amphibiens et les arthropodes représentent la majorité des espèces animales de Sinharaja, la réserve forestière abrite aussi quelques espèces de mammifères. La plupart sont d’ailleurs aujourd’hui menacées… D’où l’importance d’un tel lieu ! Parmi celle-ci, on retrouve quelques fauves comme le Léopard (seulement une quinzaine d’individus), l’Éléphant indien connu pour sa petite taille, ou encore des espèces de primates comme le Langur à face pourpre que l’on ne trouve qu’au Sri Lanka.
Les espèces végétales
La flore de Sinharaja est tout aussi impressionnante. La forêt est principalement composée d’arbres imposants, dont beaucoup atteignent plus de 40 mètres de haut et sont endémiques de la forêt. Parmi ceux-ci, on retrouve par exemple les palmiers Loxococcus rupicola et Atalantia rotundifolia, deux arbres relativement rares à observer.
Au sol, une végétation dense mêle fougères, orchidées et lianes qui grimpent vers la lumière. Certaines plantes médicinales rares, utilisées depuis des siècles dans la médecine ayurvédique, poussent également dans cette forêt. Cannelle et gingembre sauvages, café, kapok (grand arbre produisant des fleurs semblables à du coton), autant d’espèces végétales qui feront de Sinharaja un vrai paradis pour les herboristes en herbe et les botanistes expérimentés !
Conseils pratiques pour visiter la réserve forestière de Sinharaja
Avant de vous aventurer dans cette forêt enchanteresse, il est essentiel de bien préparer votre visite. Voici quelques informations utiles pour organiser votre expédition.
Quand et comment y aller ?
La meilleure période pour visiter Sinharaja s’étend de décembre à avril, lorsque les pluies sont moins fréquentes. Cependant, même pendant la saison sèche, un imperméable sera indispensable. Et oui, comme son nom l’indique une forêt humide est… humide toute l’année !
Pour rejoindre Sinharaja, vous pouvez partir de grandes villes sri-lankaises comme Colombo ou Galle. De Colombo, comptez environ 2 à 3 heures de route selon votre mode de transport (voiture ou bus). De Galle, même si seulement 100 km séparent ces deux points, il faudra environ 3 heures en voiture. Si les routes ne sont nécessairement de la meilleure des qualités, cela vous donnera l’opportunité de découvrir la beauté de l’île.
Les deux villages les plus proches sont Waddagala, accessible depuis Colombo, et Deniyaya, depuis Galle. Il existe plusieurs entrées officielles : Pitadeniya, Kurulugala, Lankagama et Kudawa. Nous vous conseillons de viser les deux premières, plus proches du village de Deniyaya. Quoi qu’il en soit, NostalAsie pourra vous aider à faire le bon choix.
Une fois sur place, nous ne pouvons que vous recommander de prendre un guide local (c’est semble-t-il obligatoire aujourd’hui). Même si les sentiers de randonnées sont balisés, celui-ci pourra vous présenter les lieux et vous donner de nombreux conseils pratiques pour votre visite !
Organiser votre visite
Durée idéale :
Prévoyez une journée complète pour explorer Sinharaja à votre rythme. Les randonnées varient de 2 à 6 heures. Bien sûr, si vous le désirez, vous pouvez aussi loger à Deniyaya ou Waddagala pour y consacrer plusieurs jours.
Equipements :
Portez des vêtements légers mais couvrants pour éviter les piqûres d’insectes. Des chaussures de randonnée robustes sont indispensables, car les sentiers peuvent être glissants. De notre côté, notre guide avait badigeonné nos chaussures de sel pour éloigner les vampires des lieux : j’ai nommé, les sangsues !
Préparatifs essentiels :
Apportez de l’eau, des encas, un répulsif contre les moustiques et une trousse de premiers secours, éventuellement une casquette et des lunettes pour les zones découvertes et une lampe torche. Normalement votre guide aura déjà prévu tout le matériel nécessaire, mais comme on dit : on ne sait jamais !
La réserve forestière de Sinharaja est bien plus qu’une destination touristique : c’est une immersion dans un monde riche et préservé qui se mérite ! Que vous soyez passionné d’ornithologie, de botanique ou simplement curieux de découvrir la beauté naturelle du Sri Lanka, Sinharaja saura vous émerveiller. En résumé, entre sa faune endémique, sa flore luxuriante et son ambiance unique, cette forêt tropicale est une étape incontournable pour tout voyageur en quête d’authenticité. Alors, préparez vos chaussures de marche et laissez-vous séduire par la magie de Sinharaja, un joyau de biodiversité au cœur du Sri Lanka. Cliquez ici pour en savoir plus !
