Circuit en Malaisie : les incontournables en treize jours

Malacca

Malacca ou Melaka en malais, rappelle un comptoir colonial respectivement portugais (pendant 130 ans au XVIè/XVIIè siècle), puis hollandais (plus de 150 ans), et anglais (130 ans aussi). Ces différentes périodes laissent des traces particulièrement dans la vielle ville près du port. Mais Malacca est connu également par sa culture (et surtout la cuisine) des « baba nonya », par son tranquille quartier chinois avec ses antiquaires…

Kuala Lumpur

Kuala Lumpur, malgré son statut de capitale, n’est pas très grande : la ville ne comporte qu’1 million et demi d’habitants. Ce qui n’empêche pas un mélange de cultures et de religions incroyables. S’étendant aux deux rives de la rivière Kelang, la ville se dévoile par quartier : ultra moderne autour du Triangle d’or, les « Champs Elysées » de Kuala Lumpur avec les buildings (les deux tours jumelles les plus hautes du monde, rendues célèbres par le passage de l’an deux mille et par Sean Connery et Catherine Zeta-Jones dans « Haute voltige » se situent dans le quartier, propriété de la compagnie nationale Petronas) ; les centres commerciaux, les hôtels de luxe, les galeries marchandes, les autoroutes urbaines…. D’autres quartiers sont plus typiques : vrdoyants autour de la gare centrale (le très joli bâtiment lui-même mérite le détour), flamboyante architecture mauresque ou maisons pittoresques par la suite à quelques pas, ou encore grouillant à Chinatown ou à Little India…

Taman Negara

Parc national s’étendant sur 4 343 km², Taman Negara abrite une forêt vierge vieille 130 millions d’années, soit l’une des plus anciennes forêts du monde. Sa flore se compose d’arbres anciens, du tualang (troisième plus grand arbre du monde et le plus grand d’Asie du Sud-Est), champignons phosphorescents, fougères, arbres fruitiers et pour les plus chanceux, la possibilité d’y observer la rafflesia, plus grande fleur du monde. Sa faune n’est pas en reste : elle compte quelques 200 espèces de mammifères (dont des éléphants, rhinocéros de Sumatra, tapirs, écureuils volants, diverses variétés de cervidés, tigres, dholes ou encore martre à gorge jaune voir léopards), 350 espèces d’oiseaux (dont faisans du Vietnam, martins-pêcheurs, guêpiers à gorge bleue, …), 67 espèces de serpents, 55 espèces de grenouilles, 80 espèces de chauve-souris, 30 espèces de rats et plus de 109 espèces de poissons d’eau douce dont 15 sont endémiques au parc. Les activités offertes par le parc sont diverses et permettent à chacun de trouver son bonheur : ponts suspendus dans la canopée, trekking et balade nocturne pour observer la vie de la jungle une fois la nuit tombée, visite de communauté aborigènes, descente de rapide, croisière, pêche, postes d’observation des oiseaux et des animaux, exploration de grottes et cascades…

Situé à 240 km de Kuala Lumpur, l’accès se fait par la route jusque Kuala Tahan puis en bateau.

Cameron Highlands

Cameron Highlands est ce qu’est Dàlat pour les vietnamiens du Sud, c’est à dire une bouffée de fraîcheur entre la plage des tropiques et la jungle à Teman Negara. Utilisé lors du siècle dernier comme lieu de villégiature des colons anglais, ce haut plateau verdoyant  est réellement un havre de paix en hauteur. Plaines, champs de fraisiers, maraîchers, plantations de thé, chutes d’eau, golf… font de Cameron Highland une escale très agréable avant ou après les plages à Penang ou à Pangkor.

Georgetown

Ancien comptoir britannique classée au Patrimoine Mondiale de l’Unesco et capitale de la gastronomie malaise, cette ville située sur l’île de Penang est un savoureux mélange de culture anglaise, chinoise, indienne, baba-nyonya sans oublier malaise. Les temples hindous côtoient les mosquées, pagodes et même une charmante église anglicane, les œuvres de street art voisinent les anciennes demeures coloniales et la richesse des saveurs se découvrent dans les nombreux restaurants, shop-house et stand de street food. Pour les plus envieux, un cours de cuisine reste le must. Et pourquoi pas avec Pearly Kee, mondialement connue et reconnue pour ses cours de cuisine nyonya (fusion entre la cuisine chinoise et malaisie) !

Les incontournables des visites de la zone classée Unesco :
– Pinang Peranalan Mansion : l’une des plus belles demeures restaurées de Georgetown et apparu dans le film « Indochine ». L’intérieur, finement décoré d’or et incrusté de nacre, est un véritable musée à la découverte de l’époque colonial. Son propriétaire était un commerçant nyonya, l’un des plus riches de l’époque, chef d’une société secrète et pilier de la communauté au 19ème siècle.
– Khoo Kongsi, maison de clan chinois, la plus impressionnante de la ville, avec ses sculptures de pierre, ses fresques, céramiques d’immortels et de créatures propre à la culture chinoise : carpes, dragons, carpes se transformant en dragons…
– Chew Jetty ou clan jetties, où, à la fin du 18ème et au début du 19ème siècle une communauté chinoise s’installa autour du quai d’un des ports les plus prospères au monde. Aujourd’hui, la zone regroupe des maisons sur pilotis, sanctuaires et petites échoppes.
– Penang Museum pour en apprendre plus sur l’histoire, les coutumes, les traditions des différentes ethnies de l’île.

Un peu plus à l’écart, en dehors de la zone classée Unesco :
– Penang Hill, au centre de l’île, offre à son sommet culminant à 821 mètres, une vue imprenable sur l’île voir jusqu’au continent. On y trouve également « The Habitat », une plate-forme naturelle soucieuse de l’environnement, abritant des milliers de plantes, de fougères, d’animaux, d’insectes et de reptiles. Un large éventail d’attractions permettant l’exploration des lieux sont disponibles : différents types de sentiers balisées à travers la forêt tropicale, ponts suspendus, passerelles d’observation, jardins thématiques…
– Le temple Kek Lok Si, plus grand temple bouddhiste de Malaisie, également appelé « temple de la Félicité Suprême » constitué d’un ensemble d’échoppes de souvenirs, de temples, de bassins de poissons ou de tortues et menant, en son cœur, à la Pagode des Dix Milles Bouddhas (Ban Pho Thar), une surprenante tour de 7 étage (30 mètres) mêlant, de bas en haut, l’architecture chinoise, thaïe et birmane. Au niveau le plus élevé, une statue haute de 36 mètres représente la déesse de la Miséricorde, Kuan Yin. Accessible depuis un téléphérique.