Le lac Tonlé Sap
70% des eaux du lac proviennent du Mékong. Le site a été classé comme réserve de la biosphère par l’UNESCO en 1997. On y trouve en effet des espèces d’oiseaux, de poissons, ou encore de reptiles très variées.
Le lac et ses fleuves ou rivières affluents sont en effet un énorme réservoir de poissons, permettant ainsi d’assurer l’alimentation de la population cambodgienne vivant autour. Il est d’ailleurs considéré comme l’une des zones les plus productives au monde. Lors d’une balade sur le lac, vous croiserez des dizaines de maisons, voire de villages flottants, sur pilotis, et leurs habitants, toujours souriants, dont la vie se déroule au rythme de l’eau.
Il est aujourd’hui cependant menacé par certaines activités abusives. Depuis plusieurs années, on note une surexploitation des ressources de la région, par des pêcheurs disposant de moyens nettement plus importants que ceux des villageois alentour. Le déboisement est aussi un problème que connaît la région, surplombé par la construction de barrages sur le Mékong, ce qui empêche la circulation des poissons au gré des courants habituels et comporte un risque majeur pour l’écosystème de la région.
La spécificité de ce lac est l’incroyable transformation que l’on y observe entre la saison sèche (d’octobre à mars) et la saison des pluies (d’avril à septembre), associée à la période de fonte des neiges de l’Himalaya. En effet, en saison sèche le lac couvre une superficie d’environ 2500 mètres carrés et en saison humide, sa superficie peut atteindre les 12000 kilomètres carrés. Cela est en partie due au fait que le Mékong, qui se jette dans le lac juste avant d’arriver à Phnom Penh, donc dans la partie sud du lac, va fournir le lac et provoquer l’inondation de toute la végétation présente dans cette région. C’est pourquoi cette région est surnommée « la forêt inondée ». Le Mékong est si puissant qu’il inverse la direction du courant du lac, empêchant alors que la ville capitale ne soit inondée. L’occasion pendant laquelle les Cambodgiens organisent une des plus belles fêtes traditionnelles de l’année : la fête du renversement du cours du fleuve.
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