Vous cherchez une destination qui sort des sentiers battus en Asie ? Les Philippines vous tendent les bras ! Entre plages de sable blanc, lagons turquoise, rizières en terrasses et fonds marins qui comptent parmi les plus beaux du monde, cet archipel est un terrain de jeu parfait pour les voyageurs en quête d’authenticité et de nature préservée. Mais que voir aux Philippines exactement ? Avec plus de 7 000 îles, le choix peut vite donner le tournis. Pas de panique : on vous emmène à la découverte des lieux qui méritent vraiment le détour, entre coups de cœur évidents et pépites moins connues.
Bienvenue aux Philippines, l’archipel qui surprend
Un pays entre mer et montagnes
Avant de nous intéresser à que voir aux Philippines, parlons un petit peu de ce pays si singulier…
Les Philippines, c’est d’abord un archipel gigantesque posé entre l’océan Pacifique et la mer de Chine méridionale. Plus de 7 000 îles, dont seulement 2 000 sont habitées. Le pays se divise en trois grandes régions : Luçon au nord (avec la capitale Manille), les Visayas au centre, et Mindanao au sud. Chaque zone a son propre caractère.
Ici, on passe facilement d’une plage paradisiaque à une montagne volcanique en quelques heures. Les paysages changent vite et les surprises sont partout. Vous croiserez des volcans actifs, des grottes immenses, des récifs coralliens préservés, des cascades cachées dans la jungle…
Une culture unique en Asie du Sud-Est
Ce qui rend les Philippines vraiment à part dans la région, c’est son mélange culturel. Plus de 300 ans de colonisation espagnole ont laissé des traces : églises baroques, fêtes religieuses, prénoms hispaniques… À cela s’ajoute l’influence américaine du XXe siècle. Le résultat ? Un pays où l’on parle anglais couramment, où les églises côtoient les temples bouddhistes, et où la cuisine mêle saveurs asiatiques et touches occidentales.
Les Philippins sont réputés pour leur hospitalité. Ici, on vous accueille avec un grand sourire, on vous aide spontanément, et on aime discuter avec les voyageurs. Cette chaleur humaine fait partie intégrante du voyage.
Que voir aux Philippines : préparer son voyage
Quand partir pour profiter au maximum ?
La question du timing est importante. La meilleure période pour visiter les Philippines s’étend de novembre à mai, pendant la saison sèche. Les températures oscillent entre 25 et 32°C, et le soleil est au rendez-vous. De décembre à février, il fait un peu plus frais, idéal pour les randonnées.
Entre juin et octobre, c’est la saison des pluies. Les typhons peuvent frapper certaines régions, surtout entre juillet et septembre. Cela dit, cette période a ses avantages : moins de touristes, prix plus doux, et la nature qui explose en vert. Si vous êtes flexible et que vous suivez la météo, c’est jouable… À vous de voir finalement !
Monnaie locale
La monnaie philippine, c’est le peso (PHP). Pour vous donner une idée, comptez environ 60 à 65 pesos pour 1 euro. Les Philippines restent une destination abordable, surtout comparé à d’autres pays d’Asie du Sud-Est touristiques.
Les distributeurs automatiques sont présents dans les villes principales. En revanche, sur les petites îles, mieux vaut avoir du cash sur vous. Les cartes bancaires sont acceptées dans les établissements touristiques, mais pas forcément partout.
Formalités de départ & déplacements
Niveau formalités, les Français n’ont pas besoin de visa pour un séjour de moins de 30 jours. Votre passeport doit être valide au moins 6 mois après votre date de retour. Pensez également à avoir un billet de sortie du territoire (avion de retour ou vers un autre pays).
Pour les déplacements entre les îles, vous alternerez entre avions domestiques (nombreuses compagnies low-cost) et ferries. Les trajets en bateau peuvent être longs mais c’est personnellement ce que nous avons préféré ! En dehors de ces « longs » déplacements, les bus et les jeepneys (véhicules colorés emblématiques du pays) assurent les liaisons terrestres.
Les incontournables : que voir aux Philippines ?
Palawan et ses lagons
Palawan, c’est LA destination rêvée des amoureux de nature sauvage. Cette longue île située à l’ouest de l’archipel abrite deux spots devenus légendaires : El Nido et Coron.
À El Nido, vous embarquerez pour des island hopping mémorables. Ces excursions en bateau traditionnel à balancier vous mènent de lagon en lagon, avec des eaux si transparentes qu’on voit les poissons à plusieurs mètres de profondeur.
Coron, au nord, propose une expérience différente avec ses épaves de navires japonais de la Seconde Guerre mondiale, paradis des plongeurs. Les lacs jumeaux Kayangan et Barracuda sont aussi à ne pas manquer.
Plus au sud enfin, Puerto Princesa abrite la rivière souterraine de Sabang, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cette grotte navigable de plus de 8 kilomètres traverse une montagne de calcaire. L’excursion en barque dans l’obscurité, lampe frontale sur la tête, a quelque chose de magique.
Les « Chocolate Hills » de Bohol
Sur l’île de Bohol, un phénomène géologique unique au monde vous attend. Les Chocolate Hills, ce sont plus de 1 200 collines en forme de dôme, toutes de taille similaire, qui s’étendent à perte de vue. Pendant la saison sèche, l’herbe qui les recouvre devient marron, leur donnant cette couleur chocolat qui leur vaut leur nom.
La formation de ces collines reste en partie mystérieuse. Les scientifiques penchent pour un soulèvement de dépôts coralliens combiné à l’érosion, mais les légendes locales préfèrent raconter l’histoire de deux géants en pleurs après une bataille…
Boracay, l’île qui a tout pour plaire
On ne peut pas parler de que voir aux Philippines sans mentionner Boracay. Cette petite île des Visayas est célèbre pour sa plage « White Beach » : quatre kilomètres de sable blanc poudreux bordés d’eau turquoise. Oui, on ne va pas mentir, c’est touristique. Mais la plage est tellement belle qu’on vous recommande tout de même d’y faire un tour.
Au-delà de la farniente, Boracay propose un tas d’activités nautiques : kitesurf, plongée, stand-up paddle, parachute ascensionnel… Et si vous cherchez plus de calme, direction Puka Beach au nord de l’île, beaucoup moins fréquentée.
Manille, entre chaos urbain et quartiers historiques
La capitale mérite qu’on s’y arrête au moins deux jours. Certes, Manille n’est pas la ville la plus charmante d’Asie. Le trafic y est dantesque, la pollution présente, et l’urbanisme anarchique. Mais elle a du caractère et plusieurs quartiers valent vraiment le détour.
Intramuros, la vieille ville fortifiée construite par les Espagnols au XVIe siècle, concentre l’essentiel du patrimoine historique. On s’y balade à pied ou en calèche entre églises baroques, remparts et musées. L’église San Agustin, la plus ancienne église en pierre du pays, est inscrite au patrimoine de l’UNESCO.
Autre quartier intéressant : Binondo, le Chinatown historique, où l’on se perd dans un dédale de ruelles et de marchés.
Les rizières en terrasses de Banaue
Direction le nord de Luçon pour découvrir l’un des paysages parmi les plus spectaculaires du pays. Les rizières en terrasses de Banaue ont été sculptées à flanc de montagne il y a plus de 2 000 ans par les tribus Ifugao. Ces terrasses s’étendent sur plusieurs centaines de kilomètres et peuvent atteindre 1 500 mètres d’altitude.
Le spectacle change selon les saisons : vert éclatant pendant la croissance du riz, doré lors de la récolte, ou en eau avant la plantation. Pour en profiter, il faut accepter plusieurs heures de route sinueuse depuis Manille (environ 8 à 10 heures), mais l’effort est largement récompensé.
Depuis Banaue, plusieurs treks permettent d’explorer les villages traditionnels ifugao. Batad, accessible après une heure de marche, offre un amphithéâtre naturel de rizières parmi les plus photographiées du pays. L’atmosphère y est relativement paisible (lors de notre voyage du moins).
Siargao, le spot des surfeurs
Cette île en forme de larme, au large de Mindanao, est devenue en quelques années LE spot de surf des Philippines. Cloud 9, la vague mythique de Siargao, attire les surfeurs du monde entier. Mais même si vous ne surfez pas, l’île vaut le déplacement.
Siargao a gardé une ambiance décontractée et nature. On s’y déplace en scooter entre plages désertes, lagons cachés et forêts de palmiers. Ne manquez pas Sugba Lagoon, accessible en bateau, où l’on peut nager et sauter depuis des plateformes. Les Magpupungko Rock Pools, piscines naturelles formées par les rochers au bord de l’océan, sont aussi un must see.
Vigan, voyage dans le temps colonial
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, Vigan est la ville coloniale espagnole la mieux préservée d’Asie. Située au nord de Luçon, elle semble figée au XVIIIe siècle avec ses maisons à arcades, ses calèches et ses rues pavées.
Le quartier historique se parcourt tranquillement à pied. Les maisons en bois et en pierre, souvent transformées en musées, boutiques d’artisanat ou cafés, rappellent l’époque où Vigan était un port commercial important. La cathédrale Saint-Paul et le palais archiépiscopal valent le coup d’œil.
Moalboal et ses « sardines runs »
Sur la côte ouest de Cebu, le petit village de Moalboal est devenu un spot incontournable pour les plongeurs et snorkeleurs. La raison ? Les sardines runs, ces bancs de millions de sardines qui évoluent près de la côte comme un nuage argenté géant.
Vous pouvez nager au milieu de ce ballet impressionnant avec juste un masque et un tuba. Les sardines s’écartent sur votre passage puis se reforment derrière vous. L’expérience est accessible à tous et assez incroyable. Moalboal offre aussi de beaux spots de plongée sur des récifs coralliens préservés.
Camiguin, l’île volcanique méconnue
Camiguin fait partie de ces destinations philippines encore épargnées par le tourisme de masse. Cette petite île volcanique au nord de Mindanao ne compte pas moins de sept volcans. L’activité géologique a créé des paysages étonnants : plages de sable noir, sources d’eau chaude naturelles, chutes d’eau…
Ne manquez pas Katibawasan Falls, une cascade de 70 mètres qui plonge dans une piscine naturelle d’eau fraîche. Les sources chaudes d’Ardent sont parfaites pour se détendre après une journée de balade. White Island, un banc de sable blanc au large de la côte, offre une vue à 360° sur l’océan et les volcans de Camiguin en arrière-plan.
Cebu, entre histoire et plongée
Cebu City, la deuxième ville du pays, sert souvent de hub pour explorer les Visayas. Mais elle mérite qu’on s’y attarde un peu. C’est ici que Magellan a débarqué en 1521, faisant des Philippines la première colonie espagnole en Asie. Le fort San Pedro et la basilique du Santo Niño racontent cette histoire.
L’île de Malapascua, au nord de Cebu, est réputée pour ses requins-renards que l’on peut observer lors de plongées matinales. Les fonds marins autour de Cebu comptent parmi les plus riches des Philippines.
Alors finalement, que voir aux Philippines ? Comme vous l’avez compris, le choix est vaste et chaque île a son identité propre. L’archipel séduit autant les amateurs de farniente sur des plages désertes que les accros à la plongée, les randonneurs ou les passionnés de culture. Notre conseil ? Ne tentez pas de tout voir en un seul voyage. Mieux vaut privilégier deux ou trois régions et les explorer tranquillement. Vous aurez ainsi le temps de sortir des sentiers battus, de discuter avec les habitants, et de vous laisser surprendre par ces îles qui ont encore tant à offrir.
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