Vous préparez un voyage au centre du Vietnam et vous vous demandez si cela vaut le coup de visiter Hue ? Entre Hanoï, la baie d’Halong et Hoi An, on a parfois tendance à hésiter. Pourtant, Hue offre quelque chose de différent. Ici, on marche dans les pas des empereurs Nguyen, au milieu des remparts, des pagodes et des tombeaux royaux.
La ville se trouve au bord de la rivière des Parfums, dans une région souvent verdoyante. On y découvre une citadelle classée à l’UNESCO, des pagodes perchées, des villages traditionnels et une cuisine réputée. Visiter Hue, c’est donc mélanger histoire, douceur de vivre et petites balades en bateau.
Hue : comprendre la ville et ses grands sites
Géographie et histoire de Hue
Hue se situe au centre du Vietnam, à peu près à mi-chemin entre Hanoï et Hô Chi Minh-Ville. La ville se déploie de part et d’autre de la rivière des Parfums, avec la citadelle d’un côté et les quartiers plus modernes de l’autre.
À partir du début du XIXᵉ siècle, Hue devient la capitale de l’empire vietnamien sous la dynastie Nguyen. La citadelle, l’enceinte impériale et la “Cité pourpre interdite” abritent alors la cour, les palais, les temples et les bureaux des mandarins. Le complexe de monuments de Hue est aujourd’hui classé au patrimoine mondial pour son importance historique.
Au fil des guerres, la ville subit des dégâts importants. Cependant, de nombreux bâtiments ont été restaurés. Les travaux continuent encore. Quand vous venez visiter Hue, vous voyez donc à la fois des parties très anciennes, des reconstructions et quelques zones encore en attente de rénovation. Cela fait partie du charme du lieu.
Les incontournables à voir sur place
Si vous décidez de visiter Hue, la citadelle et l’ancienne cité impériale restent la priorité. On entre généralement par la porte du Midi, puis on découvre les cours, les pavillons, les temples et les jardins. Il faut prévoir plusieurs heures, voire une demi-journée, pour vraiment en profiter.
Ensuite, direction la rivière des Parfums. Beaucoup de voyageurs choisissent une petite croisière en bateau-dragon jusqu’à la pagode de Thien Mu. Cette pagode, reconnaissable à sa tour à plusieurs étages, domine la rivière depuis une colline. Le lieu reste agréable, surtout en fin de journée.
Les tombeaux des empereurs Nguyen font aussi partie des grands temps forts. Ils se trouvent en dehors du centre, dans la campagne autour de Hue. Khai Dinh, Minh Mang et Tu Duc compte parmi les plus visités. Chacun a son style, son atmosphère, ses jardins, ses pavillons. On peut en voir un ou deux, ou bien organiser une journée complète dédiée aux tombeaux.
Enfin, ne négligez pas les marchés et la cuisine locale. Hue est connue pour ses petits plats raffinés, souvent servis en plusieurs bouchées. Banh beo, bun bo Hue, banh khoai… difficile de tout tester en un seul séjour, mais on peut essayer.
Que faire autour de Hue ?
Visiter Hue, c’est aussi profiter des environs. Certains voyageurs prolongent vers la lagune de Tam Giang, pour voir les filets de pêche au coucher de soleil. D’autres partent vers des villages de campagne, pour découvrir la vie rurale ou quelques “maisons-jardins” traditionnelles.
Hue se trouve aussi sur la route de Hoi An et Da Nang. La traversée du col des Nuages (Hai Van Pass) fait partie des plus beaux trajets du pays. On peut la faire en train, en bus, en voiture privée ou même en moto pour les plus motivés.
Bref, visiter Hue peut facilement s’intégrer dans un itinéraire plus large entre nord et sud, en y ajoutant une touche d’histoire impériale.
Conseils pratiques pour visiter Hue
Comment se rendre à Hue ?
Hue se rejoint assez facilement. Depuis Hanoï ou Hô Chi Minh-Ville, on peut prendre un vol intérieur jusqu’à l’aéroport de Phu Bai, à une quinzaine de kilomètres du centre. Des taxis ou navettes permettent ensuite de rejoindre la ville.
En train, la ligne qui longe la côte centrale relie Hanoï, Hue, Da Nang et plus au sud. Le tronçon entre Hue et Da Nang est d’ailleurs l’un des plus beaux, avec une vue sur la mer et les montagnes. C’est une bonne option si vous enchaînez avec Hoi An, via un transfert depuis Da Nang.
Des bus et des minivans complètent le réseau, surtout entre Hue, Da Nang et Hoi An. Pour les trajets courte distance, c’est pratique et assez économique.
Meilleure période pour visiter Hue
Le climat de Hue peut surprendre. La ville connaît une vraie saison des pluies, parfois marquée, ainsi que des épisodes de crues. La période la plus agréable pour visiter Hue se situe en général entre février et avril, avec des températures douces et moins de pluie. Novembre à avril, de façon plus large, reste souvent favorable, même si les conditions peuvent varier.
En été, la chaleur et l’humidité peuvent être fortes. De plus, le centre du Vietnam subit parfois des typhons à l’automne. Mieux vaut donc vérifier les conditions météo avant votre départ, surtout si votre voyage tombe entre septembre et novembre.
Combien de temps rester à Hue ?
Pour prendre le temps de visiter Hue sans courir, prévoyez au minimum deux nuits. Ainsi, vous pourrez consacrer une journée complète à la citadelle et à la pagode de Thien Mu, puis une autre aux tombeaux impériaux.
Avec trois nuits, vous aurez la possibilité d’ajouter une sortie en campagne, une croisière plus longue sur la rivière des Parfums, ou simplement quelques heures de flânerie dans la ville nouvelle. Hue n’est pas très grande, mais elle mérite qu’on lui laisse un peu de temps.
Visiter Hue et ses environs
Citadelle et premières impressions
Nous arrivons à Hue en fin de matinée, après un trajet depuis Da Nang. Dès la sortie de la gare, l’ambiance nous semble plus tranquille que dans les grandes villes. Nous déposons nos bagages à l’hôtel, proche de la rivière, puis nous partons à pied vers la citadelle.
Nous franchissons le pont sur la rivière des Parfums, puis nous atteignons les remparts. La porte monumentale et les douves donnent tout de suite le ton. Une fois entrée passée, nous avançons vers la porte du Midi et la grande cour. Le plan paraît un peu complexe au début, mais on se laisse guider par les pavillons, les bassins, les arcs et les jardins.
Nous alternons entre photos, moments de silence et petites lectures sur l’histoire des Nguyen. Parfois, nous nous asseyons à l’ombre pour simplement regarder les autres visiteurs. Des groupes vietnamiens, des familles, quelques moines en robe safran…
En fin d’après-midi, nous sortons de la citadelle pour retrouver la rive opposée. La lumière baisse sur la rivière. Nous faisons une petite promenade sur les quais, avant de choisir un restaurant pour notre premier dîner. Au menu : bun bo Hue, la soupe de nouilles épicée de la région. Le plat réchauffe bien, même par temps doux (et si vous aimez le piment, vous serez servis).
Pagode de Thien Mu et tombeaux impériaux
Le lendemain matin, nous réservons une petite croisière en bateau-dragon sur la rivière des Parfums. Le bateau avance lentement, quitte le centre, puis remonte le cours vers la pagode de Thien Mu. La silhouette de la tour apparaît sur la colline, entourée de pins. Nous accostons, montons les marches, et découvrons la vue sur la rivière. L’endroit reste assez simple, mais l’atmosphère nous plaît. Après la visite, nous reprenons le bateau jusqu’à un embarcadère où nous attend un chauffeur. La suite de la journée sera consacrée aux tombeaux impériaux. C’est un peu la deuxième grande étape quand on vient visiter Hue.
Nous commençons par le tombeau de Minh Mang. Le site s’organise en enfilade de cours, de portes, de petits pavillons, avec un grand étang au centre. Les arbres, les ponts et les toits courbés créent une ambiance très paisible.
Dans l’après-midi, nous enchaînons avec le tombeau de Khai Dinh. Ici, l’architecture mélange des influences orientales et européennes, avec de nombreuses décorations en mosaïque. En haut, la salle principale regorge de détails. Selon le temps, on peut ajouter un troisième tombeau, par exemple celui de Tu Duc, plus végétal et plus étendu. Dans notre cas, deux sites suffisent pour cette journée. Nous terminons par un retour en voiture vers la ville.
Le soir, nous testons un autre restaurant spécialisé dans les petites portions façon « cuisine impériale ». Plusieurs assiettes arrivent sur la table. Banh beo, banh loc, banh khoai… Délicieux !
Campagne, lagune ou simple flânerie
Pour ce troisième jour, plusieurs options s’offrent à nous. Certains voyageurs choisissent d’aller vers la lagune de Tam Giang pour un coucher de soleil sur les filets de pêche. D’autres partent vers le col des Nuages en moto ou en voiture, sur la route de Da Nang. De notre côté, nous optons pour quelque chose de plus simple : une journée tranquille entre ville et campagne proche.
Le matin, nous louons des vélos. Nous sortons légèrement du centre pour rejoindre quelques villages en bordure de Hue. Les maisons sont basses, les jardins bien entretenus, les buffles paissent dans les champs. Les habitants nous saluent en souriant. On sent que l’on n’est pas si loin de la ville, mais l’ambiance change vite.
En début d’après-midi, nous revenons vers le centre. Nous faisons un tour au marché de Dong Ba pour acheter quelques souvenirs, des fruits, un peu de café. Les étals débordent de produits. Il fait chaud, ça sent le poisson séché, les herbes, les épices. Nous restons un moment à observer les échanges, sans trop déranger.
Pour notre dernière soirée, nous décidons de nous offrir une promenade à pied le long de la rivière. Les lumières se reflètent sur l’eau, quelques bateaux continuent leurs allers-retours… Hue est vraiment un endroit à voir selon nous !
Envie de visiter Hue lors de votre prochain voyage au Vietnam ?
Hue coche beaucoup de cases pour une étape réussie au Vietnam. Une citadelle impériale classée à l’UNESCO, des tombeaux royaux dans la campagne, une rivière qui structure la ville, une cuisine riche et une ambiance plus tranquille que dans les grandes métropoles. Visiter Hue permet de mieux comprendre l’histoire du pays, sans renoncer à la douceur de vivre.
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