Circuit organisé au Sri Lanka: les sites immanquables en douze jours

Colombo

Avec ses 650 000 habitants, Colombo est la capitale et le premier port de Ceylan. La ville est située sur la côte ouest de l’île, au sud de l’embouchure du fleuve Kelani. Déployée sur un axe Sud/Nord le long de l’océan Indien, l’agglomération est divisée en 15 arrondissements dotées de caractéristiques qui leurs sont propres. En résumé, elle possède quatre quartiers principaux (Pour s’y diriger, les voyageurs seront donc amenés à se souvenir du nom de chacun de ces quartier): le fort situé prés du port et où sont concentrés les bâtiments administratifs et le centre commercial ; la vieille ville avec le bazar de Pettha, le quartier de Galle Face le long de la promenade maritime et enfin le quartier résidentiel de Cinnamon, parsemé de villas et possédant de nombreux parcs.

Bentota

Bentota est une station balnéaire à l’embouchure de la rivière du même nom. Considéré comme le Deauville de la capitale ceylannaise, nombreux habitants de Colombo viennent ici passer leur week-end. On peut accompagner les pêcheurs au cours de leurs sorties en mer sur les bateaux typiques et les écouter chanter des airs anciens, ou encore goûter les huîtres, très réputées.

Udawalawe

Le parc national d’Udawalawe est à la limite méridionale des Hills. Sa végétation et sa faune rappellent la savane africaine. Les stars du parc sont les troupeaux d’éléphants qui viennent s’abreuver au réservoir d’Uda Walawe, aux côtés des paons, marabouts, varans, échassiers, buffles… Malgré la déforestation et le braconnage, le parc joue un rôle éducateur auprès des populations locales.

Nuwara Eliya

La cité de la lumière, comme l’indique son nom, que l’on prononce  «Nurelia». Nuwara Eliya, station de montagne située dans un magnifique paysage et possédant de nombreux hôtels, auberges et clubs.  Ses petites maisons en briques lui donnent un air de « Petite Angleterre » où les collines sont couvertes de plantation de thé à perte de vue.  La ville est particulièrement entretenue et soignée et l’on admirera les nombreux massifs de fleurs, de rhododendrons ainsi que la plantation d’arbres fruitiers. Le gouverneur britannique de l’île y élirait sa résidence d’été. Pidurutalagala, la plus haute montagne de Sri Lanka, se situe aussi dans la région.

Kandy

La vieille capitale royale, située au milieu de collines couvertes de forêts luxuriantes, Kandy est réputée pour sa beauté et son climat particulièrement agréable, aux yeux des Cinghalais est la plus belle ville du monde.

Dambulla

Le plus grand des sanctuaires rupestres de Ceylan, situé sur une montagne haut d’environ 180 m est souvent considéré comme le centre géographique même de  l’île. Matale s’étend à son pied. Les grottes sont décorées de nombreuses sculptures sacrées sur l’image du Bouddha, édifiées au fil des ans et des peintures murales datant du XVIIIème siècle. La fresque la plus célèbre se trouve sur le plafond et représente Bouddha au moment de son illumination. La déesse Terre apparaît à ses pieds.

Sigiriya

Surnommée le Château Céleste sur le Rocher du Lion, perchée à 370 mètres au sommet d’un rocher de pierre rouge, la citadelle de Sigiriya, classée par l’UNESCO en 1982, fut construit au Vème siècle par le roi Kassapa sur et autour d’une roche monolithique, entouré d’une enceinte fortifiée qui garde encore des traces d’un très beau jardin dessiné au Ve siècle. Nid d aigle d’un roi parricide, le palais du sommet est desservi par un étroit escalier qui se faufile entre les pattes géantes d’un lion. Kasyapa avide de pouvoir, destitua son père  pour prendre sa place puis l’emmura vivant avant de chasser son frère. Il régna  sur  cette citadelle construite en haut d’un rocher pour la rendre imprenable. Kassapa, grand mécane, invita les meilleurs artistes à sa cour. On leur doit la fresque des Demoiselles. Sigiriya fait partie du Triangle Culturel.

Trincomalee

Trincomalee au nord-est du Sri Lanka est connu pour ses plages magnifiques, son océan cristallin et ses spots de plongée en apnée. La présence de l’océan fait la joie des bodyboadeurs et des surfeurs. La région est moins touristique que le reste de l’île, vous ne serez pas importuné par des nués de tuk-tuk et des cars de touristes.

Anuradhapura

Homologue de Bagan en Birmanie, Sukhothai en Thaïlande, 119 rois y régnèrent pendant 13 siècles, la capitale fut le centre culturel et religieux et la résidence des rois de Ceylan. Anuradhapura est aussi la ville sainte du bouddhisme singhalais où de nombreux vestiges font l’objet de pèlerinages des sri lankais: le majestueux dagoba de Jetavanarama, les monastères, le palais de bronze ou encore l’arbre sacré de Bô, emblème de l’illumination de Bouddha. Située vers le centre du nord de l’île, elle se trouve à l’intersection de cinq routes importantes qui la relient à Kandy (au sud), à Trincomalee (à l’est), à Jaffna au nord et à Colombo (au sud ouest). A chaque cinquième pleine lune, on y célèbre la fête Poson, une des fêtes religieuses les plus importantes de l’île, qui commémore l’arrivée du prince bouddhiste Thera Mahinda et l’introduction de la doctrine du Bouddha dans l’île en 250 avant J-C. Nombreuses processions ont lieu au cours desquelles des milliers de pèlerins font leur dévotion au Bouddha.