Circuit aux Philippines : les sites immanquables en vingt quatre jours

Manille

L’agglomération manillaise est aujourd’hui le centre politique, culturel et économique du pays, composés de 17 municipalités. C’est une des grandes villes d’Asie, tours modernes se bousculent avec marchés traditionnels, le contraste d’une société américanisée qui a aussi gardé de nombreuses traditions espagnoles. Et les jeepneys, transport public par excellence, sont des vrais régals pour les amateurs photographes. Mais soit on ne s’y attarde pas, soit il faut prendre quelques jours pour comprendre le mécanisme de la ville et c’est là où vous commencez à découvrir son charme. Visites des quartiers de Manille, la baie au coucher de soleil, les marchés, et le cimetière chinois. D’autres suggestions : Les musées de Metro Manilla offrent un aperçu du riche héritage culturel et historique des îles. Manille a deux musées important, situés au nord ouest de la ville. Le shopping dans un des nombreux centres commerciaux gigantesques que la ville possède (la façade d’un d’entre eux fait un kilomètre de devanture !). La balade dans les galeries de peinture en centre ville, très abondant, peut être l’occasion d’acquérir quelques toiles décoratives au prix des lithographies en France. Et les romans en Anglais, aussi.

Baguio

Baguio, le passage obligé pour découvrir les splendeurs des montagnes de Luzon, les terrasses de riz des Ifugaos, les plages de la Union, les îles de Pangasinan ou les anciennes bâtisses espagnoles. La capitale d’été est blottie dans la vallée de la Cordillera, à 250 km au nord de Manille, à 1500 m d’altitude, dans la province de Benguet, avec la température de 8 degrés en dessous de la moyenne. Cette position donne une végétation différente des autres régions. On y trouve des sapins, des champignons et des nombreux parcs fleuris. Excellentes fraises de janvier à mars. Les guérisseurs y sont réputés, aussi. Le marché de Baguio est énorme avec des multiples sections, hautes en couleurs et en senteurs. On y trouve de tout dont des fleurs superbes et sampaguitas, des noix de cajou, des cacahuètes grillés, des confitures, des fraises…

Sagada

Sagada est situé à 18 km à l’ouest de Bontoc, perché à 1500m d’altitude au sommet de la montagne. Les habitants, même la jeune génération de cette communauté ont conservé plusieurs traditions, comme par exemple pour le nom. Ils y ajoutent le prénom actuel et l’indispensable surnom usuel attribué à la plupart des philippins. Les traditions funéraires et leurs rituels sont encore pratiqués aujourd’hui, consistant au fait que les cercueils des défunts sont empilés ou suspendus à l’entrée des nombreuses grottes, curieusement comme chez des Torajas aux Célèbes (Sulawesi – Indonésie, ces derniers sont aussi catholiques). En dehors des grottes funéraires de Sugong, de Lumyang, de Matankgib, on peut visiter d’autres grottes normales (la Chrystal cave, la King’s Curtain et la Sumaging cave), qui sont reconnues comme les plus variées de l’archipel.

Banaue

La province d’Ifugao, 251 780 hectares, 9 petites villes, dont Banaue, est connue grâce aux magnifiques et gigantesques terrasses de riz, plusieurs centenaires, les plus belles du pays, classées Patrimoine mondial par l’Unesco. Le centre pour rayonner est le village de Banaue, à 1200 m d’altitude, une température toujours fraîche, le seul village qui possède des hébergements corrects, dont le meilleur est Banaue hôtel, tout en bois, à confort simple. Les balades sont superbes, à pied ou en jeepney, pour découvrir les beaux points de vue, et les pittoresques villages Batak en pleine montagne.

Cebu

Situé à plus de 500 km de Manille, l’île de Cebu est le chef lieu de la région des Visayas, elle même est composée de trois autres provinces (îles) : Bohol, Negros oriental et Siquijor. La réputation des musiciens et leur célèbre guitare tient à cette région, les cebuanos. Cebu city : la ville de Cebu est située à l’est de l’île, sur le Détroit de Bohol. Deuxième ville du pays, capitale de province, siège de la chrétienté des Philippines, centre économique des Visayas, Cebu est surnommée reine du sud. Pleine de contrastes entre ses vestiges anciens (capitale des Espagnols en 1565, elle demeure la plus vieille ville du pays) et la vie moderne, c’est un excellent endroit pour faire le shopping et le point de départ pour découvrir les Vissayas. Pour ceux qui connaissent déjà le Nord Luzon, ils peuvent venir directement sur Cebu depuis Hongkong ou Singapore.

Bohol

Bohol située à l’est de Cebu et de Negros, attire les visiteurs avec son paysage lunaire et ses fameuse « Chocolate Hills », les collines de chocolats. Bohol possède de belles plages et de jolis fonds marins, plus spécialement sur l’île de Panglao (Alona Beach), reliée par un pont à la ville de Tagbilaran, entrée et capitale de l’île.

El Nido

Des imposantes falaises de marbre et lagons enchanteurs à ses 10014 plages de sable blanc et sa jungle luxuriante, El Nido est l’une des destinations touristiques les plus prisées à Palawan, qui est souvent désigné comme la dernière frontière des Philippines. Dans le célèbre magazine National Geographic de novembre-décembre 2007, Palawan a été choisie comme l’une des meilleures destinations Voyage dans le monde, et en particulier El Nido et les îles Calamian.

Flower Island

Inutile de chercher Flower Island sur une carte des Philippines ! Vous ne la trouverez pas… Vous profiterez en toute intimité d’un cadre enchanteur, sans bruits autres que ceux de la nature… Flower Island est la quintessence de l’île déserte de rêve : les eaux chaudes et poissonneuses bordent de longues plages de sable fin, surmontées d’une petite colline à la végétation sauvage et luxuriante. Un sentier aménagé permet de faire le tour de l’île en 20 minutes. Vous êtes sur « votre » île.

Puerto Princesa

La capitale des îles Palawan doit son nom à la légende de Princesse Eulalia d’Espagne. Le fleuve souterrain le plus long (8.2 km) inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO y est préservé. Ses visiteurs peuvent bénéficier d’une vue panoramique de la ville depuis le sommet de Cleopatra’s needle. Passez aux parcs nationaux, au jardin de papillons, au village vietnamien, à la ferme de crocodiles, aux sites paradisiaques des plongeurs…